A Audi, em parceria com a Siemens, estão a transformar a automação industrial com a implementação pioneira de controladores lógicos programáveis virtuais com função de segurança na produção.
A inovação foi implementada na unidade de Böllinger Höfe, na Alemanha, onde a Audi está a utilizar um controlador lógico programável virtual da Siemens na plataforma Edge Cloud 4 Production (EC4P), na área de carroçarias. A rede de controladores lógicos programáveis virtuais, certificada pela TÜV, opera com uma função de segurança desenvolvida especificamente pela Siemens.
Com essa solução, a Audi estabelece novos padrões em automação industrial totalmente conectada. A marca germânica já havia testado com sucesso a solução de servidor local EC4P na montagem do Audi e-tron GT.
“A utilização de controladores lógicos programáveis virtuais na área de carroçarias representa um importante salto de produtividade na nossa estratégia 360factory, focada numa produção eficiente e orientada por dados”, disse Gerd Walker, membro do Conselho de Administração da Audi para a produção. “Queremos expandir a cloud local para a produção a todas as fábricas e tirar partido dos avanços nos sistemas de controlo digital.”, acrescentou o mesmo responsável.
Enquanto parceiro tecnológico, a Siemens é responsável pelo sistema de controlo virtual, que oferece funcionalidades de segurança certificadas para utilização em ambiente de produção.
A plataforma EC4P com controladores lógicos programáveis virtuais da Siemens está a ser utilizada na produção de um modelo Lamborghini, cuja carroçaria é produzida na unidade Audi Sport, em Böllinger Höfe. Estes controladores substituem os anteriores sistemas de controlo baseados em hardware.
Com o novo sistema de controlo virtual certificado, a Audi estabelece as bases para uma produção flexível e orientada por dados, com capacidade para controlar e monitorizar os processos produtivos em tempo real e de forma remota.
Os controladores virtuais permitem ainda uma implementação rápida de software e novas funcionalidades, que podem ser atualizadas e geridas centralmente. Através da EC4P, é possível aumentar significativamente a eficiência e a rapidez dos processos de produção.
A Audi revelou ainda que o desenvolvimento do controlador lógico programável virtual para a área de carroçarias surge de uma parceria tecnológica entre a Audi, Broadcom, Cisco e Siemens.
A Broadcom forneceu o software de virtualização para os servidores, com um novo “switch virtual industrial” com capacidade de funcionamento em tempo real. Este componente de software permite a comunicação em tempo real com protocolos industriais entre a plataforma e os sistemas. Para dar resposta às exigências do setor da automação, a Cisco forneceu a infraestrutura de rede “Software-Defined Access”, agora estendida à rede industrial.
Após a implementação de sucesso dos controladores virtuais na unidade de Böllinger Höfe, a Audi prepara-se para alargar a tecnologia à fábrica de Neckarsulm. Os preparativos para isso já estão em andamento, incluindo o uso da tecnologia na linha de montagem do novo Audi A6.