A Coreia do Norte está a demolir um local que acolheu reuniões de famílias separadas durante décadas pela Guerra da Coreia e pela divisão da península coreana, disseram as autoridades do país vizinho esta quinta-feira.

"A demolição do centro de reuniões do Monte Kumgang é um ato desumano que desrespeita os desejos sinceros das famílias separadas", disse um porta-voz do Ministério da Reunificação da Coreia do Sul.

A Coreia do Sul "apela à interrupção imediata destas ações" e "expressa o seu profundo pesar".

Esta "demolição unilateral pela Coreia do Norte não pode ser justificada em nenhuma circunstância, e as autoridades norte-coreanas devem assumir a total responsabilidade por esta situação", acrescentou o porta-voz.

Desde 1988, mais de 133.600 sul-coreanos registaram-se como "famílias separadas", o que significa que têm familiares no Norte, do outro lado da zona desmilitarizada que separa o Norte e o Sul.

Cerca de 36 mil destes sul-coreanos ainda estarão vivos, de acordo com dados oficiais.

Última reunião aconteceu em 2018

Algumas famílias foram selecionadas aleatoriamente para participar em ocasionais reuniões transfronteiriças realizadas no resort turístico de Mount Kumgang, no sudeste da Coreia do Norte.

A última reunião deste tipo ocorreu em 2018.

Mas o evento tem sido sujeito aos caprichos das relações intercoreanas e frequentemente utilizada como ferramenta de negociação pela Coreia do Norte.

As notícias da demolição do local surgem três dias depois da Coreia do Norte ter acusado os Estados Unidos de cometer um "ato militar hostil", após um submarino da Marinha norte-americana ter atracado na Coreia do Sul para reabastecimento.

"Estamos muito preocupados com o perigoso ato militar hostil dos Estados Unidos, que pode levar o agudo confronto militar na região da península coreana a um conflito armado total", destacou um porta-voz do Ministério da Defesa norte-coreano.

"Provocações que alimentam a instabilidade"

Num comunicado divulgado pela agência de notícias oficial norte-coreana KCNA, Pyongyang pediu aos Estados Unidos que "parem com as provocações que alimentam a instabilidade", acusando-os de ignorarem as preocupações de segurança da Coreia do Norte.

A agência de notícias pública Yonhap, da Coreia do Sul, informou que o USS Alexandria, um submarino nuclear norte-americano, chegou à base naval de Busan, na Coreia do Sul, na segunda-feira.

Uma visita semelhante tinha ocorrido em novembro.

"As nossas forças armadas estão a monitorizar de perto o frequente aparecimento de ativos estratégicos dos EUA na península coreana e estão prontas para utilizar todos os meios para defender a segurança e os interesses do Estado, bem como a paz regional", sublinhou ainda o Ministério da Defesa norte-coreano.

A Coreia do Norte enfatizou a importância de desenvolver as capacidades de autodefesa e referiu a promessa do líder Kim Jong-un, em janeiro, de continuar o programa nuclear do seu país "por tempo indeterminado".