O treinador Bruno Lage reconheceu o valor futebolístico do Mónaco, contudo confia no valor do seu Benfica para se apurar para os oitavos de final da Liga dos Campeões.

"Vamos jogar contra uma grande equipa, com um jogo muito físico, mas com muita qualidade técnica, velocidade, muitos movimentos interiores. Temos de dar o nosso melhor, ter esse cuidado para amanhã [quarta-feira] também podermos fazer um grande jogo", disse o técnico, na terça-feira, durante a antevisão da partida para o play-off.

Dos seus pupilos, espera que sabiam ler bem todos momentos do jogo, "criar oportunidades de golo, ter mentalidade assassina, para matar e resolver o desafio", confiando que essa atitude ajudará a novo êxito sobre o rival.

Em 27 de novembro, na fase de liga, os 'encarnados' triunfaram por 3-2 em casa do Mónaco, contudo o timoneiro das 'águias' avisa que agora está em causa um desafio distinto.

"Espero um adversário muito competente, forte fisicamente e com enorme qualidade técnica. Tem muitos jovens, com uma dinâmica muito forte na frente. Vai ser muito difícil. Nesta altura da competição, [o favoritismo] é 50/50. Temos de fazer um bom jogo e resultado, e decidir a eliminatória no Estádio da luz", sublinhou.

Questionado sobre uma alegada maior motivação dos atletas nas partidas da 'Champions' em relação à Liga portuguesa, competição a qual os 'encarnados' seguem no segundo lugar, a quatro pontos do Sporting, Bruno Lage preferiu dizer que treina um grupo "sempre motivado a tentar crescer na ideia de jogo" que idealizou.

"O treinador adversário elogiou muito as nossas transições ofensivas, mas também quero - e estou a trabalhar muito para isso - a equipa a crescer igualmente em organização defensiva, construção e maior entendimento e controlo de jogo", explicou, lamentando o facto da "constante competição", com duas partidas por semana, não lhe permitir ter "tempo" para trabalhar e aprimorar todos esses aspetos.

Os reforços de inverno

Bruno Lage defendeu ainda as contrações do mercado de inverno - o médio Manu Silva (Vitória de Guimarães), o avançado italiano Belotti (Como, Itália), o extremo Bruma (Sporting de Braga) e o lateral sueco Samuel Dahl (Roma, Itália) - considerando que o Benfica tomou "as melhores decisões".

O técnico lamentou as lesões graves de Manu Silva e do lateral Bah, que não competem mais esta época, porém garantiu que tem no plantel soluções de qualidade para colmatar estes contratempos.

Lage destacou o atual bom momento do avançado grego Pavlidis, não apenas a sua veia goleadora - "veio com o objetivo de marcar golos" - mas também o seu "muito trabalho" em prol da equipa, ilustrando-o com o seu contributo na organização defensiva, a forma de pressionar as defesas e a sua capacidade de assistir para os colegas marcarem.

Pavlidis: "Não é importante se sou eu ou não a marcar"

Já o ponta de lança helénico realçou igualmente o facto da sua missão não se resumir a contribuir com golos, pois entende que há várias outras formas de ajudar:

"No fim, queremos é vencer, não é importante se sou eu ou não a marcar".

Pavlidis elogiou o Mónaco, "uma formação rápida, física e com jogadores de qualidade", pelo que espera um duplo embate "difícil", ainda assim com desfecho final favorável aos portugueses.

"Espero um Mónaco mais forte e mais bem preparado [Notes:do que em novembro, quando o Benfica venceu por 3-2, no Principado] , contudo não devemos de ter medo. É jogarmos o nosso futebol, preocuparmo-nos connosco. Apesar de eles serem muito bons e muito competitivos", sentenciou.

Mónaco e Benfica defrontam-se quarta-feira, às 20:00 (horas de Lisboa), em desafio da primeira mão do play-off de acesso aos oitavos de final da 'champions' com arbitragem do italiano Maurizio Marinai.

Com Lusa