O Estado norte-americano da Califórnia está a ser atingido por um novo incêndio, que se junta aos dois incêndios descontrolados que já arrasaram bairros inteiros em Los Angeles, mataram pelo menos 25 pessoas e queimaram uma área do tamanho de Washington D.C.. O Presidente Joe Biden assume que a recuperação de Los Angeles irá custar dezenas de milhares de milhões de dólares.
O incêndio deflagrou esta madrugada no condado de Ventura, a oeste de Los Angeles. Apelidado pela imprensa local como “Auto Fire”, o fogo consumiu mais de 20 hectares em apenas quatro horas.
As chamas estão a ser intensificadas pelos ventos fortes de Santa Ana, o evento meteorológico que exacerbou os fogos na passada semana, em Los Angeles.
Mais de 8.500 bombeiros estiveram no combate às chamas, em terra e no ar, para tentar impedir que os fogos alastrassem durante a noite.
As autoridades da Califórnia estão a posicionar equipas de combate às chamas em Los Angeles, bem como noutros condados do sul do Estado que também estão sob elevado risco de incêndio, como é o caso de Ventura.
Para ajudar no combate aos incêndios que estão a devastar o sul da Califórnia, o México enviou um contingente de 72 operacionais, composto por militares, médicos, engenheiros e equipas de busca e salvamento.
O tempo que o contingente mexicano irá ficar no sul da Califórnia ainda não é certo, mas a mobilização pode chegar às três semanas, dependendo da evolução dos fogos.
O relato de um português a viver em Los Angeles
O ator português Diogo Faria, que vive em Los Angeles, falou com a SIC e descreveu um cenário nunca antes visto.
“É a primeira vez que eu vejo a Hollywood Boulevard completamente deserta (...) Nunca tinha visto Hollywood assim tão calmo. Nunca, é surpreendente para mim.”
Em entrevista, explicou que este é um momento difícil para vários setores, mas sobretudo para a indústria cinematográfica.
Mortes e detenções
De acordo com o departamento da polícia de Los Angeles, as autoridades estão a encontrar corpos todos os dias nas buscas às zonas queimadas pelos incêndios.
“É uma tarefa muito difícil”, disse o xerife do condado de Los Angeles, Robert Luna, confessando ainda que o número de vítimas mortais deve aumentar nos próximos dias.
O último balanço oficial dá conta de pelo menos 25 mortos e 23 desaparecidos nos incêndios que estão a devastar a Califórnia desde a semana passada.
O governador californiano, Gavin Newsom, disse que estes fogos podem vir a ser considerados a catástrofe natural mais devastadora da história dos Estados Unidos.
Outro dos problemas das autoridades é a segurança, sobretudo nas áreas evacuadas. Mais de 40 pessoas já foram detidas por atividades suspeitas ou criminosas, como roubos e pilhagens.
Só na segunda-feira, nove pessoas foram detidas por furto de propriedades. Três dos detidos terão roubado mais de 195 mil euros em bens de uma casa, perto de Palisades, o bairro das celebridades que foi devastado pelos incêndios.
“Há um lugar especial no inferno” para aqueles que se estão a aproveitar da situação para roubar e pilhar casas, disse o senador Adam Schiff, numa conferência de imprensa com as forças de segurança.
“E se as pessoas atrás de mim têm alguma coisa a dizer sobre isto, haverá um lugar especial na prisão para ti também.”
Recuperação após incêndios irá custar dezenas de milhares de milhões de dólares
O Presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, disse esta segunda-feira que serão necessários milhares de milhões de dólares para restaurar Los Angeles para o seu estado pré-incêndios.
Biden prometeu apoio federal total, assegurando que o governo cobrirá 100% dos custos de horas extras de bombeiros, remoção de entulhos e abrigos temporários nos próximos 180 dias.
Numa conferência de imprensa na Casa Branca, o ainda presidente norte-americano pediu ao Congresso que fornecesse o financiamento necessário para a recuperação de Los Angeles.
Mais de 12 mil estruturas destruídas ou danificadas nos incêndios
Dois incêndios florestais deflagraram na semana passada, alimentados pelos ventos fortes de Santa Ana, e alastraram a vários bairros de Los Angeles.
Os fogos destruíram ou danificaram mais de 12 mil estruturas e transformaram bairros inteiros em cinzas e entulho. Na segunda-feira, mais de 92 mil pessoas estavam sob ordem de retirada.
O incêndio de Palisades, que dizimou muitas casas de luxo naquela área, já queimou cerca de 96 quilómetros quadrados e continua por apagar. Os bombeiros só conseguiram ainda conter cerca de 14% do fogo.
O incêndio de Eaton, junto às montanhas de San Gabriel, consumiu mais de 57 quilómetros quadrados e foi contido em 33%, segundo o Cal Fire, citado pela agência Reuters.
Um terceiro incêndio, que deflagrou a norte de Los Angeles, está praticamente dominado e outros três fogos no condado foram totalmente controlados nos últimos dias.