O projeto LIFE WolFlux, que durante seis anos promoveu a recuperação do lobo-ibérico a sul do Douro, chega agora ao fim, mas deixa um legado importante na proteção de uma das populações de lobos mais ameaçadas da Europa. Uma nova iniciativa promete continuar a desenvolver ações que também promovam a recuperação do lince-ibérico.
Desenvolvido pela Rewilding Portugal com parceiros locais e apoio da Comissão Europeia, o projeto LIFE WolFlux implementou medidas como a introdução de presas selvagens, cães de guarda e vedações e promoveu a coexistência entre lobos e humanos. Apesar de terminado o projeto, há ainda desafios a ultrapassar, como a necessidade de melhorar a ligação entre alcateias dispersas, prevenir danos e simplificar indemnizações para produtores lesados, conclui no seu relatório final.
Em Portugal, estima-se que existam entre 250 a 300 lobos-ibéricos, com a maioria concentrada a norte do rio Douro, onde a subpopulação se mantém relativamente estável.
Apenas cerca de 14% destes animais vivem a sul do Douro, numa situação mais vulnerável. Aqui, os lobos estão distribuídos por algumas alcateias dispersas e isoladas, algumas localizadas no Grande Vale do Côa e outras mais a oeste.
“A população de lobo-ibérico a sul do Douro é uma das mais ameaçadas da Europa. Melhorar a conetividade com outras populações em Portugal e Espanha é vital para a sua sobrevivência a longo prazo. É essencial que os lobos que chegam e vivem na área encontrem condições que os encorajem a instalar-se, formar alcateias e reproduzir-se", diz Sara Aliácar, Diretora de Conservação da Rewilding Portugal.
Humanos e lobos: uma coexistência desafiadora
Para apoiar a coexistência entre humanos e lobos, o LIFE WolFlux distribuiu 108 cães de guarda e 52 vedações à prova de lobos aos proprietários de gado. A equipa também tomou medidas para reintroduzir presas selvagens como o corço– uma espécie de presa selvagem chave para os lobos-ibéricos - através da criação de pastagens permanentes, lagoas e reflorestação.
Estas medidas de restauro ecológico, segundo a Rewilding, fizeram com que as populações de corços aumentassem "em todos os locais de rewilding – como Vale Carapito, Paúl de Toirões e Ermo das Águias".
Apesar dos esforços, a coexistência ainda enfrenta desafios. Segundo as entrevistas feitas a pessoas das comunidades locais para avaliar as suas opiniões sobre o lobo "muitas pessoas a sul do Douro estão dispostas a viver com lobos-ibéricos, desde que sejam pagas indemnizações rápidas e implementadas medidas de prevenção de danos".
Além disso, o projeto identificou a necessidade de reforçar a vigilância contra a caça furtiva – uma equipa patrulhou a área "à procura de caçadores furtivos, laços e incêndios florestais, tendo sido encontrados e comunicados às autoridades 36 laços".
Lançada nova iniciativa para o lobo e lince-ibéricos
A iniciativa LIFE LUPI LYNX arrancou em janeiro de 2024 para dar continuidade ao trabalho de recuperação do lobo-ibérico e integrar esforços para a proteção do lince-ibérico. Este projeto transfronteiriço abrange a Beira Interior, em Portugal, e a província de Cáceres, em Espanha, com o objetivo de restaurar habitats, melhorar a conetividade entre populações e fortalecer as economias locais através do turismo de natureza.
“O LIFE WolFlux alcançou marcos importantes, mas ainda há muito a fazer. Continuaremos a lutar por um futuro melhor para o lobo-ibérico e agora também para o lince-ibérico”, conclui Sara Aliácar.
