À medida que a temporada de Fórmula 1 de 2025 se aproxima, uma revolução silenciosa ocorre nas fileiras da McLaren. Com o seu impressionante desempenho nos testes de pré-temporada em Barhain, a McLaren está pronta para dar luta a gigantes como a Red Bull e a Ferrari. Lando Norris, em particular, está a chamar a atenção com as suas atuações estelares, sugerindo a vantagem inesperada que a McLaren parece ter descoberto.
Os testes de pré-temporada podem ser um território nebuloso, com incertezas em torno de aspectos como cargas de combustível e modos de motor. No entanto, o desempenho surpreendente de Norris em distâncias de corrida foi uma revelação. As longas corridas do jovem britânico foram tão impressionantes que os especialistas previram uma confortável vantagem de 20 segundos sobre concorrentes chave como Charles Leclerc e Andrea Kimi Antonelli no Grande Prémio do Bahrein.
Embora seja plausível que a Ferrari e a Mercedes possam estar a conter o seu verdadeiro ritmo, a consistência inabalável demonstrada pela McLaren não pode ser ignorada. Esta consistência, uma continuação da sua vitória no Campeonato de Construtores de 2024, levanta a questão – o que está por trás do extraordinário salto em frente da McLaren?
A resposta, segundo o veterano correspondente da F1 Michael Schmidt, reside na habilidade da McLaren em lidar com o desenvolvimento do carro dentro das complexas regras de efeito de solo que a Red Bull e a Ferrari ainda estão a tentar dominar. Ao contrário dos seus concorrentes, a McLaren conseguiu implementar melhorias aerodinâmicas sem comprometer a estabilidade e o equilíbrio dos seus carros.
Schmidt, na sua entrevista à Auto Motor und Sport, afirmou: “A McLaren parece ser a única equipa que está a desenvolver consistentemente o seu carro sem desestabilizar o seu equilíbrio, e isso pode ser o seu maior segredo neste momento.” Este domínio do desenvolvimento do carro é uma característica com a qual até a Red Bull, que liderou o pelotão desde 2022, parece ter dificuldades, como evidenciado pelo impacto negativo de uma atualização chave na temporada passada.
Esta vantagem de desenvolvimento que a McLaren aperfeiçoou discretamente ao longo do tempo pode ser o fator decisivo na temporada de 2025. Também pode ser o trampolim para Lando Norris finalmente se afirmar como um sério candidato ao título. Isso foi insinuado nada menos do que por Helmut Marko da Red Bull, que admitiu que Norris parece “ainda mais perigoso” esta temporada, indicando uma potencial interrupção na marcha fácil de Max Verstappen rumo ao campeonato.
O chefe da McLaren, Zak Brown, também elogia o crescimento de Norris, sugerindo que as experiências do jovem piloto o prepararam para desafiar Verstappen de forma agressiva pelas vitórias. “Lando vai correr contra Max de forma diferente este ano — e isso pode ser decisivo,” comentou Brown.
Enquanto a Red Bull e a Ferrari provavelmente vão contra-atacar com as suas próprias atualizações, a vantagem inicial da McLaren em 2025, apoiada por um carro que pode ser a resposta para o maior enigma da atual era da F1, coloca-os numa posição forte. À medida que a temporada se desenrola, será interessante ver se a McLaren consegue converter a sua vantagem em testes em vitórias reais no dia da corrida e se a Red Bull e a Ferrari conseguem decifrar o segredo que a McLaren parece ter desvendado.