Steven Van de Velde participou nos Jogos Olímpicos de Paris, apesar de toda a contestação e revolta em torno do caso de violação de uma menor, que terminou com a condenação do atleta dos Países Baixos. Pela primeira vez após a competição, o jogador de voleibol de praia falou sobre o tema.
“Foi o maior erro da minha vida”, começou por admitir Steven, que, quando tinha 19 anos, violou uma menina de 12. Condenado a quatro anos de prisão, cumpriu apenas um depois de ter a pena reduzida.
Apesar de tudo ter acontecido há 10 anos, o atleta neerlandês, hoje com 29 anos, não foi, e talvez nunca seja, perdoado por parte do público, que criticou a sua presença nos Jogos Olímpicos de Paris.
“Não posso mudar o que pensam de mim”
Na entrevista à televisão holandesa NOS, Steven alega que as críticas estão a afetar a família e admite colocar um ponto final na carreira.
“Foi uma experiência difícil [participar nos Jogos Olímpicos], que ainda não processei totalmente. A conclusão pode certamente ser que isto não vale a pena. Certamente, não para a minha família”. Fiz algo errado há 10 anos, tenho de aceitar, mas magoar as pessoas que estão à minha volta, quer seja o Matthew - com quem fez dupla -, a minha mulher ou o meu filho, isso para mim já é demasiado".
O jogador garante que não é “a pessoa que era há 10 anos”, mas sabe que “não pode reverter" o que fez e aceita que as opiniões nunca mudem sobre si.
“Não posso mudar o que as pessoas pensam de mim. Muitas delas vão responsabilizar-me para sempre pelo que aconteceu e está tudo bem. É um direito delas”.
Steven Van de Velde cumpriu 13 meses de prisão, após ter sido condenado por violação, em 2016, de uma menor de 12 anos, que conheceu através do Facebook.