As performances e os resultados impressionavam. Os recordes eram, de forma quase inevitável, derrubados. O início fulguroso do Sporting prometia uma época de pouca surpresa na luta pelo título. E, embora seja cedo decretar o fim do favoritismo leonino, o campeonato nacional ganhou uma nova vida nas últimas semanas.
A saída de Ruben Amorim mexeu com o tabuleiro e o Sporting não está, como muitos pensavam que poderia acontecer, a jogar em piloto automático, numa fase em que Benfica e FC Porto passam também por uma transformação. Volvidas 12 jornadas, há menos certezas do que no começo.
Na realidade, muito mudou nos três ditos grandes do futebol português desde o início de agosto. Um bom é exemplo é que, entre FC Porto, Benfica e Sporting, Vítor Bruno é o treinador há mais tempo no cargo. E se dependesse de parte da massa adepta dos ‘dragões’, que não tem poupado críticas ao escolhido de Villas-Boas, deixava já de o ser.
No Benfica, Bruno Lage substituiu Roger Schmidt, despedido após um empate com o Moreirense na quarta jornada. O técnico, campeão em 2018/19, alterou a formação, mudou jogadores e, com mérito próprio, melhorou o que era difícil piorar.
Já no Sporting, João Pereira foi uma solução caseira, já planeada para o futuro e antecipada face às circunstâncias, mas a missão era mais difícil. Amorim deixou o clube com uma única derrota na época, diante do FC Porto na Supertaça.
Sob o comando do novo treinador, a equipa perdeu os últimos dois jogos, ambos em casa, contra Arsenal (Liga dos Campeões) e Santa Clara (Primeira Liga). O Sporting não era derrotado em Alvalade para o campeonato há 21 meses, desde 12 de fevereiro de 2023.
O que falta jogar este ano?
No mesmo período, o FC Porto não fez melhor - deu adeus à Taça de Portugal e não vence há quatro jogos - enquanto o Benfica aproveitou, vencendo as últimas quatro partidas e subindo ao segundo lugar do campeonato. Ainda este mês, dependendo dos resultados, os três grandes podem estar separados por apenas três pontos.
O Sporting lidera o campeonato, mas tem um jogo de avanço em relação aos rivais. O FC Porto entra em campo esta segunda-feira, no Dragão, e não pode pensar noutro resultado senão um triunfo diante do Casa Pia. O Benfica já jogou esta jornada, mas tem um duelo em atraso com o Nacional, reagendado para o dia 19.
Num cenário em que Benfica e Sporting não tropecem até esse dia, os ‘encarnados’, vencendo na Madeira, ficam a apenas dois pontos dos ‘leões’. O que apimenta ainda mais o dérbi que se vai disputar, em Alvalade, a 29 de dezembro, que pode definir o ‘campeão de Inverno’.
Veja o calendário deste ano:
- Jornada 13
5/12
Moreirense-Sporting
6/12
SC Braga-Estoril
7/12
Gil Vicente-Nacional
Santa Clara-Rio Ave
Benfica -Vitória SC
FC Famalicão-FC Porto
8/12
Boavista-Farense
Casa Pia-AFS
Estrela da Amadora-Arouca
- Jornada 14
14/12
Farense-Gil Vicente
Nacional-Moreirense
Sporting-Boavista
15/12
Arouca-Santa Clara
AFS-Benfica
Estoril-Casa Pia
16/12
SC Braga-Famalicão
FC Porto-Estrela da Amadora
Rio Ave-Vitória SC
19/12
Nacional-Benfica (jogo em atraso da 8.ª jornada)
- Jornada 15
20/12
Casa Pia-Arouca
21/12
Famalicão-Farense
Boavista-AFS
Moreirense-FC Porto
22/12
Santa Clara-SC Braga
Gil Vicente-Sporting
23/12
Benfica-Estoril
Vitória SC-Nacional
Estrela da Amadora-Rio Ave
- Jornada 16
27/12
Arouca-Gil Vicente
28/12
AFS-Estrela da Amadora
Estoril-Moreirense
FC Porto-Boavista
29/12
Rio Ave-Nacional
Farense-Vitória SC
SC Braga-Casa Pia
Sporting-Benfica
30/12
Famalicão-Santa Clara