Pode chamar-se de vingança, desforra, resposta, retaliação ou represália, mas o sentimento que paira no estádio da Luz desde a noite chuvosa de 21 de janeiro é de que se possa pagar na mesma moeda ao Barcelona aquilo que os catalães provocaram ao Benfica em Lisboa.
Na primeira fase da competição, o Benfica, que pensava estar a fazer história ao vencer o Barcelona por 4-2, viu a vantagem ser revertida para um duvidoso 5-4 nos minutos finais, que deixou um clima de insatisfação geral no enredo vermelho e branco. No entanto, se os benfiquistas pensavam que não iriam ver essa insatisfação resolvida tão cedo, a UEFA fez o favor de colocar o Barcelona novamente no caminho do Benfica, desta vez nos oitavos de final da Champions League.
Ou seja, depois de eliminar o Mónaco a duas mãos, a equipa de Bruno Lage terá pela sua frente o Barcelona mais uma vez, com a hipótese de enfrentar Borussia Dortmund ou Lille nos quartos de final da competição em caso de passagem, o que abre certamente o apetite.
Assim sendo, quais são as hipóteses do Benfica nesta eliminatória?
Se pensarmos exclusivamente no embate entre as duas equipas esta temporada, podemos concluir que o Benfica tem todas as hipóteses de discutir cara a cara esta eliminatória, uma vez que a exibição dos encarnados na Luz, na tal noite de 21 de janeiro, provou que o futebol apresentado frente ao Barcelona é merecedor de respeito adversário e internacional. Mesmo que esse não exista à partida, o que já é habitual por parte de grande parte dos adversários além-fronteiras, 90 minutos de futebol na Luz podem mudar algumas perspectivas, e foi isso que aconteceu esta temporada.
Por outro lado, num plano geral, o Benfica não está a ter a melhor época de sempre, nem tão pouco a pior. Mas do Barcelona pode dizer-se o mesmo. Ambas as equipas navegam numa maré de constante instabilidade que surpreende facilmente tanto pela positiva como pela negativa. Isto faz com que o sorteio seja algo equilibrado nesse sentido.
Para o Benfica, por exemplo, seria mais complicado pensar num cenário positivo caso tivesse de enfrentar o Liverpool, notoriamente mais estável esta temporada. O Barcelona vai-se pautando pela mesma filosofia que o Benfica esta temporada.
Isto não deve descredibilizar de todo o adversário, nem pensar que este sorteio é pêra doce para os encarnados, porque é de conhecimento geral que não o é. Ainda assim, há que notar que as probabilidades dos encarnados não são tão reduzidas quanto se possa pensar, e deve ser esse o mote para a eliminatória.
O Barcelona é uma equipa de qualidade diferenciada, com jogadores da melhor classe a nível mundial, no entanto, enquanto conjunto, também apresentam certas fragilidades que o Benfica já mostrou conseguir aproveitar. Os catalães apresentam-se habitualmente muito subidos, muito pressionantes, e muito propícios a arriscar defensivamente, o que acaba por não correr de feição em certos momentos. São esses os momentos que o Benfica deve ter em conta e tentar extrair o máximo proveito.
O Benfica fez o Barcelona sofrer na Luz e pode perfeitamente voltar a fazê-lo. Na Catalunha o discurso pode ser diferente, mas as probabilidades existem e permitem os portugueses sonhar.