Segundo pódio da época numa corrida principal para Franco Morbidelli. O piloto da Pertamina Enduro VR46 foi terceiro no GP do Qatar de MotoGP – apesar de ter cortado a meta em quarto, uma vez que beneficiou da penalização imposta a Maverick Viñales (Red Bull KTM Tech3).
O italiano, que chegou a liderar na frente de Marc Márquez (Ducati Lenovo) e de Viñales, admitiu que não tinha a situação sob controlo ao contrário do que pensava:
–Tive a sensação de que eu estava em controlo, mas claramente não estava. Porque depois eu vi o grupo a recuperar e, depois, quando vi o Maverick e o Marc a ultrapassarem-me, eles tinham mais alguma velocidade do que eu. E pensei que eles tinham controlado melhor o pneu no começo da corrida – o que me fez entrar um pouco em pânico, e comecei a controlar o pneu ainda mais do que estava a controlar.
No entender de Morbidelli, o pneu deveria ter sido gerido de maneira diferente: ‘Depois, cheguei às últimas sete voltas da corrida, e na verdade eu tinha pneu para ir. Então, comecei a ir outra vez. Havia desempenho, havia pneu. Em retrospetiva, deveria ter usado melhor o pneu, deveria ter gerido a primeira quebra de melhor forma e não quebrar tanto’.
Nas últimas voltas, o #21 ainda teve de ultrapassar Johann Zarco (Castrol Honda LCR), considerando que tinha um potencial melhor do que o francês graças ao estado do pneu: ‘O Johann estava muito, muito veloz, e conseguia ver que ele tinha um grande potencial. Mas sinto que eu tinha mais pneu no final, e consegui ultrapassá-lo na curva 1. E julgo que eu tinha mais potencial na parte final, porque eu tinha mais pneu’.