À medida que Andrea Kimi Antonelli, o prodígio italiano do automobilismo com um ar fresco, se prepara para a sua temporada inaugural na Fórmula 1 com a Mercedes, não demonstra sinais de apreensão face à influência predominante da Ferrari em Itália. O forte apoio que a Ferrari recebe da sua fervorosa base de fãs, os Tifosi, parece não deixar sombra sobre o espírito de Antonelli ou sobre o entusiasmo em torno da sua estreia.
Antonelli, com apenas 18 anos, assumiu o lugar na Mercedes, deixado vago por Lewis Hamilton, que por sua vez tem gerado excitação em Maranello após a sua recente assinatura com a Ferrari. O apoio ardente dos Tifosi à Ferrari, semelhante ao fervor visto nos seguidores de uma equipa de futebol nacional, tem sempre sido uma força dominante no panorama da F1 italiana.
Com o último título de campeão italiano de F1 conquistado por Alberto Ascari há mais de sete décadas e poucos pilotos italianos de Grande Prémio a terem obtido sucesso desde então, pode parecer natural assumir que o foco dos Tifosi permaneceria em grande parte na Ferrari para a próxima temporada. Isso poderia potencialmente ofuscar a estreia de Antonelli. No entanto, o jovem piloto mantém-se impassível.
Quando questionado sobre essa possibilidade no evento de lançamento do F1 75, realizado na O2 Arena de Londres, Antonelli expressou a sua perspetiva positiva, afirmando que sentia um abundante apoio do seu país natal. Ele disse: “Os Tifosi têm uma paixão realmente forte pela Ferrari. Mas eu acho que eles estão muito entusiasmados por um bom piloto italiano. Já há muito entusiasmo à volta. Acho isso ótimo. Há uma energia tão positiva e estou realmente ansioso para correr nas minhas duas corridas em casa [Imola e Monza].”
À medida que a temporada de F1 de 2025 começa na Austrália de 14 a 16 de março, Antonelli não é alguém que deixe que o crescente entusiasmo e a antecipação dos fãs italianos em todo o mundo aumentem as suas expectativas. A sua rápida ascensão no automobilismo, desde a competição na Fórmula Regional há apenas dois anos até uma triunfante temporada de estreia na F2 com a Prema no ano passado, apenas fortaleceu a sua abordagem realista.
Face à sua primeira temporada na F1, Antonelli afirmou: “Não tenho muitas expectativas, para ser honesto. O que realmente vou fazer é tentar focar no processo. Tentar desfrutar também. Mas definitivamente algo que quero fazer é começar com um bom ritmo e tentar construir a partir daí e ser consistente. A mentalidade vai ser sempre a mesma – tentar entrar na pista e ganhar e fazer o melhor trabalho possível. Mas ao mesmo tempo, é preciso ser realista. Porque o nível é super competitivo. Por isso, vou tentar focar em mim mesmo e trabalhar bem com o George [Russell] e a equipa.”
Em conclusão, apesar da intensa paixão dos fãs italianos por uma equipa específica, Antonelli está a definir claramente os seus objetivos, focando no seu crescimento pessoal e desempenho, e a trabalhar de forma sinérgica com a sua equipa, enquanto se prepara para a sua estreia na F1 com a Mercedes.