O antigo chefe de equipa da F1, Guenther Steiner, criticou a decisão da Red Bull de promover Liam Lawson em detrimento de Yuki Tsunoda como companheiro de Max Verstappen em 2025, chamando a medida de ‘compromisso’ e um erro.
Depois das exibições desapontantes de Sergio Perez em 2024 que custaram à Red Bull o Campeonato de Construtores, a equipa separou-se do piloto mexicano e selecionou Lawson como o novo parceiro de Verstappen para 2025. No entanto, Steiner acredita firmemente que Tsunoda merecia o lugar e que a Red Bull estragou a decisão ao mantê-lo na sua equipa júnior por uma quinta temporada consecutiva.
“Não acho que essa fosse a escolha perfeita. Tudo foi um compromisso, é uma daquelas escolhas,” disse Steiner. “Sou da opinião que [Tsunoda] deveria ter recebido a oportunidade.”
‘Por Que Mantê-lo Por Perto?’ – Steiner Questiona a Estratégia da Red Bull
Steiner apontou que Tsunoda já passou quatro anos na equipa júnior da Red Bull, provando o seu valor contra múltiplos companheiros de equipa. No entanto, apesar de ter superado a maioria deles, foi ignorado em favor de Lawson, que competiu em apenas seis corridas com a RB (anteriormente AlphaTauri).
“Teria sido uma melhor aposta, digamos que o colocássemos no carro durante um ano e víssemos como ele se sai. Se não for bom, deixá-lo ir,” explicou Steiner. “Agora ele está mais um ano na Racing Bull, e isso não é motivacional para o rapaz também.”
Os comentários de Steiner destacam um problema crescente com o programa de desenvolvimento de pilotos da Red Bull. Historicamente, pilotos como Pierre Gasly e Alex Albon foram promovidos para a equipa principal apenas para serem dispensados prematuramente. Steiner vê Tsunoda a sofrer um destino semelhante, questionando por que a Red Bull o mantém por perto se não acreditam na sua capacidade de evoluir.
“Ele está a fazer mais do mesmo, mas não está exposto para dar o passo,” disse Steiner. “É como se não lhe dessem a oportunidade, então por que mantê-lo por perto? Não sei. É o seu quinto ano na equipa júnior, certo? É uma equipa júnior, ou o que é?”
Uma Temporada ‘Desmotivante’ à Frente para Tsunoda?
Com Isack Hadjar a fazer a sua estreia na F1 pela RB em 2025, Tsunoda terá que provar-se mais uma vez sem um caminho real para a equipa principal da Red Bull. Apesar das suas sólidas performances, ele encontra-se preso, com pouca esperança de algum dia garantir um lugar na Red Bull.
A crítica de Steiner levanta uma questão maior: Será que a Red Bull abandonou a sua filosofia de pilotos júnior? Se Tsunoda não é considerado digno de uma oportunidade na equipa principal, será que a RB ainda é uma equipa de formação, ou tornou-se uma equipa permanente do meio da tabela sem um verdadeiro caminho de promoção?
Uma coisa é certa—Tsunoda precisará de apresentar performances de destaque em 2025 para manter a sua carreira na F1 viva, mas com nenhum caminho claro para a Red Bull, quanto tempo ele vai permanecer?