Após uma temporada de altos, desilusões e batalhas árduas, Lando Norris admitiu de forma sincera que mesmo uma campanha perfeita não teria sido suficiente para tirar o título de Fórmula 1 de 2024 a Max Verstappen. Apesar da impressionante recuperação da McLaren no meio da temporada, Norris acredita que a diferença para a Red Bull era simplesmente demasiado grande no início do ano para qualquer piloto a conseguir ultrapassar.

O Começo Difícil da McLaren e a Recuperação Milagrosa

A temporada de 2024 começou com a McLaren muito atrás dos líderes. O MCL38 teve dificuldades em acompanhar o ritmo da Red Bull, Ferrari e até da Mercedes nas primeiras corridas. No entanto, um pacote de atualizações que mudou o jogo, introduzido no Grande Prémio de Miami, transformou a sorte da equipa. Norris conquistou a sua primeira vitória na F1 e tornou-se uma ameaça consistente ao RB20 da Red Bull.

No final da temporada, a McLaren tinha ascendido ao topo da classificação do Campeonato de Construtores, mas Verstappen já havia garantido o título de Pilotos com duas corridas de antecedência, deixando Norris a refletir sobre oportunidades perdidas.

“Fomos a quarta melhor equipa no início do ano,” disse Norris. “A Red Bull nunca foi a quarta melhor equipa. Tínhamos um défice demasiado grande para recuperar.”

O Debate Red Bull vs. McLaren

Enquanto Verstappen afirmou que poderia ter vencido o campeonato mais cedo com o carro da McLaren, Norris discorda, apontando para a competitividade consistente da Red Bull mesmo durante os seus supostos “pontos baixos.”
“A Red Bull nunca foi tão pouco competitiva como nós fomos no início,” argumentou Norris. “Fizemos um enorme avanço, mas a consistência deles e a vantagem inicial fizeram a diferença.”

Norris reconhece os seus próprios erros ao longo da temporada, mas continua orgulhoso do progresso da McLaren:
“Ninguém mais estava lá a lutar contra ele. Fui eu e a McLaren, e estou orgulhoso disso. Poderíamos ter feito algumas coisas melhor? Sim. Mas mesmo com uma temporada perfeita, não acho que poderíamos ter vencido o campeonato.”

Olhos em 2025: Um Novo Começo com Ambições de Campeonato

Apesar de não ter alcançado o prémio máximo, Norris está otimista em relação a 2025. Pela primeira vez em anos, a McLaren entrará na temporada com um carro que acreditam poder lutar pelo campeonato desde a primeira corrida.
“No próximo ano, vamos entrar na temporada com um carro que achamos que podemos vencer desde a primeira corrida,” disse Norris. “Isso é algo que não tivemos nos últimos seis anos. Estou entusiasmado com isso.”

Depois de garantir as suas três primeiras vitórias na F1 em 2024, Norris está faminto por mais. Embora terminar em segundo lugar no Campeonato de Pilotos seja doloroso, ele vê isso como um trampolim para o que está por vir:
“Estou feliz por terminar em segundo. Não é o objetivo final, mas é um sinal de progresso. Estou orgulhoso do que conseguimos este ano.”

O Próximo Capítulo da McLaren

À medida que a poeira assenta sobre a temporada de 2024, a McLaren estabeleceu-se firmemente como uma candidata ao campeonato. Com Norris ao leme e a promessa de um pacote competitivo em 2025, a equipa baseada em Woking pretende levar a luta à Red Bull e à Ferrari desde o início.

A questão permanece: Conseguirão Norris e a McLaren finalmente derrubar a dominância de Verstappen no próximo ano? As linhas de batalha estão traçadas, e o mundo da F1 está pronto para mais uma temporada eletrizante.