Helmut Marko, nunca alguém que se esquiva da controvérsia, reacendeu a rivalidade entre Lewis Hamilton e Max Verstappen com uma afirmação ousada: mesmo com uma Ferrari mais forte em 2025, Hamilton não teria hipótese contra o campeão em título. Falando à Sport Bild, o consultor da Red Bull declarou enfaticamente Verstappen como o melhor piloto da Fórmula 1, não apenas em velocidade, mas no seu pacote completo como corredor.

“Ninguém Pode Igualar Verstappen,” Diz Marko

Marko elogiou a capacidade ímpar de Verstappen de extrair desempenho do seu carro, citando o talento extraordinário do holandês para encontrar 0.1 a 0.2 segundos por volta que outros pilotos simplesmente não conseguem replicar.

“Max não é apenas o mais rápido,” afirmou Marko, “mas em termos do pacote geral, ele é o melhor na Fórmula 1.”

O austríaco foi ainda mais longe, afirmando que a estrela em ascensão da McLaren, Lando Norris, e o campeão sete vezes Lewis Hamilton não conseguiriam derrubar Verstappen mesmo se tivessem a mesma máquina.

Dúvidas Sobre a Longevidade de Hamilton

Enquanto reconhecia a velocidade bruta de Hamilton, Marko levantou dúvidas sobre a sua consistência ao longo de uma exigente temporada de F1, particularmente num novo ambiente da Ferrari.

“Hamilton ainda tem velocidade, mas ao longo de toda uma temporada? Tenho dúvidas sobre isso,” comentou Marko. “Mesmo que a Ferrari lhe dê um grande carro e nós construamos um Red Bull medíocre para o Max, eu ainda apostaria no Max.”

Marko também emitiu um aviso velado a Hamilton sobre o impacto psicológico das expectativas não correspondidas: “Hamilton deve ter cuidado para não cair numa espiral negativa, como aconteceu na Mercedes, se a sua parceria com a Ferrari não corresponder aos seus elevados padrões.”

Os Próprios Desafios da Red Bull

Apesar da sua confiança nas capacidades de Verstappen, Marko admitiu que a Red Bull não pode permitir-se a complacência. O domínio da equipa diminuiu na segunda metade de 2024, com Verstappen a vencer apenas duas das últimas 12 corridas. Entretanto, a McLaren conquistou o Campeonato de Construtores, destacando a necessidade da Red Bull de desenvolver um carro mais competitivo em 2025.

“O novo Red Bull deve ser melhor do que o RB20 do ano passado,” disse Marko. “Se isso não acontecer, nem o Max conseguirá compensar as fraquezas do carro.”

Suspiros sobre o Futuro de Verstappen

Com Verstappen contratado pela Red Bull até 2028, os rumores de uma possível mudança já começaram a circular. No ano passado, a Mercedes foi apontada como um possível destino, e agora a Aston Martin está supostamente pronta para oferecer um contrato astronómico para atrair o holandês.

Enquanto Marko expressou confiança em manter Verstappen, o seu pai, Jos Verstappen, deixou a porta aberta para uma possível saída: “O objetivo do Max é vencer corridas. Se ele sentir que isso já não é possível na Red Bull, uma mudança não está fora de questão.”

A Palavra Final de Marko

Marko concluiu com otimismo, apostando na capacidade da Red Bull de fornecer a Verstappen as ferramentas para dominar: “Estou confiante de que a Red Bull conseguirá dar ao Max um carro competitivo em 2025. É por isso que ele permanecerá connosco em 2026—como cinco vezes campeão do mundo!”