Antes da visita ao Madison Square Garden para o Jogo 3 da meia-final de Este, o histórico da NBA deixava os Celtics entre a espada e a parede: nunca ninguém recuperou de uma desvantagem de 0-3 no play-off à melhor de 7, desde 1955/56. Mas, ao mesmo tempo, mantinha 7,4 por cento de esperança aos campeões: ainda assim 34 equipas conseguiram dar a volta a 0-2, enquanto 429 acabaram eliminadas.
Ora, o primeiro passo está dado para haver uma 35.ª. Após terem perdido os dois primeiros encontros no TD Garden (105-108 a.p. e 90-91), depois de em ambos terem chegado a liderar por 20, desta feita a formação de Neemias Queta – que entrou a 2.06m do fim (89-115) para o seu quarto jogo de play-off na carreira - não entrou em colapso e ganhou por 93-115 (20-36-26-35, 24-25, 23-10), reduzindo a série para 1-2.
No início do 3.º quarto comandava já por 48-79 e se nos dois primeiros embates os Celtics haviam falhado 75 triplos – recorde negativo da Liga em duas partidas seguidas de play-off – e marcado 25, agora terminaram com 20 em 40 tentativas (50%), com: Jayson Tatum (22 pts, 9 res, 7 ass), a conseguir 5/9 de três pontos; Payton Prichard (23 pts, 4 res) 5/10; Derrick White (17 pts, 6 res) 3/6; Al Horford (15 pts, 8 res) 3/4; Jrue Holiday (8 pts, 4 ass) 3/4; e Jaylon Brown (10 pts, 6 res, 5 ass), 2/6.
Opção tática que os Knicks, onde Jalen Brunson (27 pts, 4 res, 7 ass) e Karl-Anthony Towns (21 pts, 15 res) foram os mais produtivos, também apostaram, mas sem grande sucesso (5/25).