A estrela em ascensão da McLaren, Oscar Piastri, não hesitou em questionar a forma como a FIA lidou com um momento crucial no Grande Prémio do Qatar de Fórmula 1, argumentando que um espelho retrovisor solto na pista justificava uma intervenção imediata do Safety Car ou do Virtual Safety Car. O atraso na ação revelou-se decisivo na definição da corrida, afetando não só Piastri, mas vários outros pilotos num confronto de alto risco em Lusail.

O Espelho Que Gerou Controvérsia

O incidente ocorreu na Volta 30, quando um espelho retrovisor se desprendeu do Williams de Alex Albon, aterrando precariamente na aproximação da Curva 1. Apesar do objeto representar um claro perigo, o controlo de corrida optou por gerir a situação com bandeiras amarelas agitadas durante várias voltas. Não foi até que o Sauber de Valtteri Bottas passasse sobre os destroços, espalhando-os ainda mais pela pista, que um Safety Car foi acionado.

A FIA defendeu a sua resposta, afirmando que seguiu o protocolo padrão. No entanto, Piastri não ficou convencido, argumentando que a ação imediata era a única escolha lógica para garantir a segurança.

“Acho que a coisa certa a fazer teria sido um VSC ou um Safety Car praticamente de imediato,” disse Piastri após a corrida. “Deixar [o espelho] ali durante 30 voltas não foi muito inteligente.”

Tempos do Safety Car: Uma Benção para Alguns, uma Maldição para Outros

A demora na ativação do Safety Car revelou-se custosa para Piastri, que tinha acabado de fazer a paragem, deixando-o em desvantagem quando a corrida foi neutralizada. Refletindo sobre o momento infeliz, o australiano comentou:

“É assim que as corridas acontecem às vezes, infelizmente. Às vezes tens sorte, outras vezes não.”

Apesar do contratempo, Piastri fez uma recuperação impressionante para garantir um terceiro lugar no pódio, beneficiando da penalização de 10 segundos por paragem e ida para a box do colega de equipa Lando Norris, que ignorou bandeiras amarelas duplas mais cedo na corrida.

Uma Batalha pela Supremacia dos Construtores

A McLaren chegou ao Qatar como favorita, mas Max Verstappen da Red Bull acabou por roubar a cena com uma vitória dominante. Enquanto isso, Charles Leclerc da Ferrari capitalizou o caos, terminando em segundo e ajudando a reduzir a diferença da Scuderia para a McLaren no Campeonato de Construtores para apenas 21 pontos.

À medida que a temporada avança para o seu final em Abu Dhabi, Piastri está a preparar-se para outra batalha feroz, prevendo que tanto a Red Bull como a Mercedes desempenhem papéis cruciais na decisão do campeonato.

“Acho que [Yas Marina] será uma pista que favorece a Ferrari,” disse Piastri. “Mas também não acho que seremos lentos na próxima semana. As quatro melhores equipas neste momento estão muito, muito próximas nos seus melhores dias. Estou à espera de mais do mesmo.”

Olhando para Trás, Avançando

Piastri também refletiu sobre como o desempenho da McLaren no Qatar se comparou ao do ano passado. Embora o carro tenha se tornado mais equilibrado, ele reconheceu que certas forças de 2023 diminuíram à medida que os concorrentes se aproximaram.

“O nível de aderência este ano foi muito diferente do ano passado,” explicou. “Algumas das nossas forças que tínhamos no ano passado já não são realmente forças porque todos os outros nos alcançaram.”

O Palco Está Preparado para Abu Dhabi

À medida que a McLaren e a Ferrari se preparam para um épico final de temporada, cada ponto será crucial. Para Piastri, o Grande Prémio de Abu Dhabi representa uma oportunidade de solidificar a liderança da McLaren e terminar a sua notável temporada de estreia em grande estilo.

Com Verstappen da Red Bull e Leclerc da Ferrari esperados como jogadores chave na luta pelo título, a corrida final promete entregar mais um capítulo emocionante numa temporada já inesquecível.