Portugal entrou em campo na Arena Riga, na Letónia, já apurado para a fase final do Campeonato da Europa, que se realiza entre 27 agosto e 14 setembro de 2025, em quatro países - Chipre, Finlândia, Polónia e Letónia -, depois de a Ucrânia ter saído derrotada do confronto com a Eslovénia por 84-71. Os jogadores e a equipa técnica festejaram antes da partida, a caminho do pavilhão, porém, à saída, os motivos para sorrir já não eram tantos.

Depois de se ter tornado apenas um encontro para cumprir calendário, ou melhor, um primeiro teste já para a fase final, a Seleção Nacional viu a sua resistência durar apenas uns escassos sete, oito minutos, altura em que os israelitas começaram a desequilibrar a contenda a seu favor.

Foi nesse momento que a defesa lusitana se mostrou permeável aos ataques dos israelitas, sempre muito competentes nas várias facetas do jogo e sólidos nos momentos sem bola, alternando várias vezes o seu sistema defensivo, o que ainda deixava o cinco de Mário Gomes com mais trabalho pela frente.

As duas equipas chegaram ao descanso já separadas por 15 pontos, após um mau segundo período para as cores nacionais, que marcaram 14 pontos contra 29 concedidos.

No segundo tempo, Portugal voltou disposto a apagar a má imagem deixada no primeiro tempo e carregou sobre os israelitas, conseguindo um terceiro período de maior qualidade em que recuperaram três pontos (21-18).

O quarto e último parcial também parecia estar a correr bem para a Seleção Nacional, que chegou a ter posse de bola a sete pontos de distância, mas dois erros sucessivos, um mau passe e uma falta ofensiva, seguidos de duas boas respostas dos adversários, voltaram a afastar os dois conjuntos no marcador.

No entanto, os pupilos de Mário Gomes não desistiram e aproveitaram momentos menos felizes dos homens de Ariel Beit-Halahmy para voltar a encurtar distâncias, graças a um triplo de Rafael Lisboa, para cinco pontos. Segundos depois, ficavam a quatro, mas voltavam a falhar a ultrapassagem.

Com o tempo a esgotar-se e a quinta falta averbada por Travante Williams, Israel foi sabendo manter-se a salvo de qualquer sobressalto e conseguiu vencer naturalmente a partida por 84-78.

O israelita Bar Timor, com 15 pontos, foi o melhor marcador da sua seleção, somando ainda três ressaltos e cinco assistências. Do lado luso, destacam-se os 20 pontos de Rafael Lisboa (3 assistências e 2 ressaltos), e os 14 de Travante.

Portugal vai fechar a fase de grupos, em Matosinhos, diante da Ucrânia, na próxima segunda-feira.