Portugal termina a dupla jornada de preparação para o Europeu 2025 de sub-21 em West Bromwich, frente à congénere inglesa. Na antevisão ao duelo entre dois candidatos à vitória final na Eslováquia, Rui Jorge frisou qualidade superlativa dos campeões em título: «Vamos defrontar uma seleção de nível superior, com grandes jogadores a nível individual, com uma grande intensidade no seu jogo e ofensivamente muito forte. Vão pôr-nos à prova.»

«As equipas de fase final são todas de um nível muito elevado. Se olharmos para as seleções de topo e virmos onde os seus jogadores estão a jogar e o nível em que competem... Digo sistematicamente aos meus jogadores para se prepararem para isso. Em boa verdade, ainda não estamos preparados», admitiu Rui Jorge, consciente do grau de dificuldade do Europeu.

Ainda com a derrota de sexta-feira frente à Roménia bem presente na memória, o selecionador deixou avisos à navegação lusa: «Temos que corrigir a segurança e a agressividade com bola, bem como alguns erros não forçados que penalizam as equipas a um determinado nível. Vamos tentar melhorar isso.»

«Gostava de gostar do que vi no jogo, de estarmos mais próximos daquilo que é o real valor de uma equipa de fase final e de ter um bom desempenho. Neste momento, estamos a lutar para chegarmos lá, contra o facto de não estarmos com exibições, qualidade e segurança suficientes para ser uma dessas equipas» frisou Rui Jorge.

O selecionador nacional lamentou a ausência de Jónatas Noro, a contas com um traumatismo no nariz, mas reforçou a confiança depositada em Eduardo Quaresma, «a melhorar fisicamente».

Duelo especial para Mateus

Mateus Fernandes, jogador do Southampton, foi o porta-voz do plantel e não escondeu a ambição para o duelofrente a Inglaterra: «Vai ser uma partida com muita intensidade, porque eles têm muitos jogadores a jogar Premier League e a esse nível, vai ser completamente diferente do que foi o jogo com a Roménia. Os duelos vão ser intensos.»

«Eles também têm noção que temos uma equipa com qualidade e que o futebol português é carregado de talento. Vai ser um jogo positivo da nossa parte. Acreditamos que coletivamente conseguiremos causar estragos a Inglaterra. Vamos olhá-los olhos nos olhos», garantiu o centrocampista, que também revelou que falou com o colegaTaylor Harwood-Bellis, que vai estar do outro lado da barricada.

Portugal e Inglaterra defrontam-se no The Hathwrons, casa do West Bromwich Albion, na segunda-feira, a partir das 19h45.