No domingo, a partir das 15h30, Santa Clara e Nacional disputam a segunda ronda da época do ‘dérbi das ilhas’. Frente a frente no Estádio de São Miguel, vão estar dois dos quatro treinadores que continuam na mesma equipa onde começaram a presente edição da Liga. Ao contrário de Ian Cathro e João Pereira, Tiago Margarido e Vasco Matos começaram os respetivos projetos na temporada passada, na Liga 2.
Vasco Matos: Do Ribatejo para os Açores, com a história sempre no bolso
Depois de uma curta experiência em Matosinhos como adjunto, Vasco Matos iniciou a carreira de treinador principal em 2017, em Vila Franca de Xira e por lá ficou até março de 2019. Na época seguinte, já ao serviço do Alverca, o antigo avançado do V.Setúbal e do Beira-mar liderou a vitória surpreendente dos ribatejanos frente ao Sporting (2-0), na terceira eliminatória da Taça de Portugal em 2019/20
Apesar de nova saída a meio da época, 2020 marca o início de uma parceria de sucesso ao lado de Filipe Martins, no Casa Pia, que começou na Liga 2 e terminou com os gansos estáveis no escalão acima em 2023.
Em 2021/2022, na época da subida dos gansos à Liga, 83 anos depois, Vasco Matos reencontra João Vieira em Pina Manique, que já tinha comandado no Vilafranquense durante três meses, em 2018.
Em conversa com A Bola, o atual avançado do Marinhense realça a paixão do treinador do Santa Clara: « Dava para perceber que entendia muito o jogo. Acima de tudo, recordo a forma apaixonada como ele vive o jogo, com uma grande intensidade em tudo o que faz.»
Após três anos em Pina Manique, Vasco Matos aterrou nos Açores para devolver o Santa Clara à Liga. Esta época, o técnico de 44 anos não abrandou e, a oito jornadas do fim, comanda o atual quinto classificado, em posição europeia.
O casamento perfeito esteve perto de terminar precocemente devido ao interesse do Botafogo, mas o compromisso com os açorianos e a vontade de atingir a melhor classificação e o melhor registo pontual de sempre precipitou a permanência e a renovação até 2027.
No regresso após a paragem para seleções, o treinador de 44 anos espera, ao quinto jogo, vencer pela primeira vez Tiago Margarido.
Tiago Margarido: Da universidade para a Ilha
Ao contrário de Vasco Matos, Tiago Margarido teve uma carreira de jogador curta, que terminou aos 23 anos, em 2011.
Após quinze anos como treinador-adjunto e coordenador de futebol juvenil em clubes portuenses, já formado em treino desportivo no ensino superior, o jovem técnico estreou-se como chefe de equipa no Canelas, em 2019. Na época de estreia, a campanha modesta no Campeonato de Portugal contrastou com um percurso brilhante na Taça, da qual caiu apenas nos quartos de final.
2020/2021 precipitou a subida à Liga 3 e o encontro com Alex Tanque, que registou a melhor marca da carreira com 13 golos marcados. O avançado brasileiro realça que o sucesso de Tiago Margarido não é inesperado: «Toda a gente sabia que mais cedo ou mais tarde ele iria despontar na Liga porque é extremamente inteligente. Mesmo no Campeonato de Portugal, estudava o adversário de uma maneira detalhada.»
Antes de rumar à Madeira, Margarido fez uma viagem mais curta de Vila Nova de Gaia até à Póvoa de Varzim, em 2022/2023. À semelhança de Vasco Matos, o jovem técnico não conseguiu subir à Liga 2, mas derrotou o Sporting na Taça de Portugal, a 16 de outubro de 2022 (1-0).
Após garantir a manutenção nos poveiros, Tiago Margarido foi aposta de Rui Alves no Nacional e, sem nada fazer prever comandou os alvinegros até ao segundo lugar na Liga 2, com menos dois pontos que o campeão... Santa Clara.
Ao contrário dos açorianos, o regresso do Nacional à Liga não foi imediatamente feliz, somando apenas três vitórias entre agosto e dezembro. Ainda assim, Rui Alves reforçou a confiança no segundo treinador mais jovem do primeiro escalão e cinco vitórias nas últimas dez jornadas, incluindo um triunfo frente ao FC Porto (2-0) a 12 de janeiro, estabilizaram os alvinegros a meio da tabela.
Com uma vantagem confortável para a zona vermelha, uma vitória nos Açores deixa os madeirenses muito perto de garantir a manutenção no primeiro escalão pela primeira vez desde 2015/2016.
O Santa Clara pode ser a equipa sensação da Liga, mas na história recente, tem sido um adversário de boa memória para o Nacional. Alimentado por dois dos treinadores mais cotados no futebol português, o ‘dérbi das ilhas’ tem novo capítulo no domingo.