Num exuberante exemplo de camaradagem e bom humor, os rivais da F1 Max Verstappen da Red Bull e Lando Norris da McLaren abordaram a sua intensa competição na temporada de 2024 e a pressão que isso exerceu sobre a sua amizade. Ficou claro nas suas respostas brincalhonas durante uma conferência de imprensa antes da temporada no Bahrein que ambos estão ansiosos por outro duelo em 2025 e conseguiram navegar graciosamente pelas suas tensões anteriores.
A temporada de 2024 foi particularmente notável pela feroz disputa entre Verstappen e Norris. Norris, que fez uma tentativa significativa de derrubar Verstappen do cume do campeonato, marcou um ponto de viragem no campeonato com a sua primeira vitória no Grande Prémio de Miami de 2024. Este triunfo sinalizou o ressurgimento da McLaren como um concorrente formidável e posicionou Norris como um potencial disruptor da sequência de sucessos de Verstappen. No entanto, Verstappen, o atual Campeão do Mundo, prevaleceu mais uma vez e garantiu o troféu do ano.
A rigorosa competição não foi isenta de consequências – aparentemente levou a uma fratura na amizade entre Norris e Verstappen. A rivalidade de alto risco deixou ambos os pilotos um pouco irritados um com o outro. No entanto, numa recente conferência de imprensa antes dos testes, ficou claro que ambos os corredores deixaram o passado para trás e estão ansiosos por mais uma emocionante temporada de corridas.
Verstappen, respondendo a uma pergunta sobre a sua relação na época de inter-temporada, comentou humorosamente: “É uma relação terrível. Já não nos damos bem. Isso teve o seu preço. Grande drama. Grandes problemas.” Norris juntou-se à brincadeira, acrescentando: “Tivemos uma briga no outro dia num pub local.”
A sua troca de brincadeiras continuou com Verstappen a rir, “Tivemos de ser escoltados [para fora],” e Norris a admitir, “Eu comecei.” Verstappen então comentou humorosamente, “Eu costumo dizer ‘devias ver o outro tipo’, mas na verdade, ele ainda parece bem.”
A troca de palavras leve sugere que a dupla conseguiu reparar qualquer rutura que possa ter surgido durante a temporada de 2024. Norris então tirou um momento para abordar a sua relação de forma mais séria, afirmando: “Sim, está tudo bem. Acho que ambos estamos ansiosos por mais do que foi o ano passado, mais batalhas. Não acho que seremos só nós. Acho que haverá outros envolvidos, o que tornará tudo mais emocionante para todos.”
Embora seja difícil prever a dinâmica da próxima temporada com base nos testes de pré-temporada, os primeiros sinais indicam que Norris e Verstappen podem estar de volta ao centro da competição. Norris liderou as tabelas de tempos no primeiro dia de testes, com Verstappen a terminar em terceiro; no Dia 2, Verstappen não participou, enquanto a corrida de Norris parecia mais focada em praticar paragens nas boxes após um início lento no dia.
Em conclusão, a temporada de F1 de 2025 promete ser um emocionante confronto entre Verstappen e Norris. A sua troca de brincadeiras amigáveis e o respeito mútuo auguram bem para mais uma temporada cativante de rivalidade intensa e corridas de tirar o fôlego.