João Almeida viveu, esta quarta-feira, um dos momentos mais altos da sua carreira, certamente a seguir ao pódio do Giro, o quarto lugar no Tour e a uma vitória em etapa também na corsa rosa, ao conquistar o triunfo na 4.ª tirada da Paris-Nice. Um sucesso ainda mais extraordinário, por ter sido alcançado sobre Jonas Vingegaard, que o português bateu nos derradeiros metros da subida final, coincidente com a meta.
Almeida é o primeiro português a conquistar uma tirada na prova francesa, a Corrida ao Sol, uma das mais importantes do calendário internacional.
O que se seguiu à vitória de João Almeida foi registado em vídeo (em baixo) e inclui momentos curiosos, desde a fase de desaceleração, logo após a etapa, em que recebeu os primeiros cumprimentos, efusivos, de elementos da equipa UAE Emirates, do seu companheiro de equipa, o norte-americano Brandon McNulty (7.º classificado, a 9 segundos), que o felicita e é informado que o português derrotou Vingeggard nos últimos «300 metros».
O dinamarquês também surge no vídeo, ao passar por João Almeida, quando este está a regressar à calma nos rolos (bicicleta estática), e diz que o português o fez parecer «tão ridículo». Almeida reage com riso, sem esconder o embaraço com o reconhecimento do dinamarquês, vencedor do Tour em 2022 e 23, e que já o venceu na recente Volta ao Algarve.
Há depois registos do ciclista luso a dar autógrafos a crianças entre mais elogios: «és o GOAT» (Greatest Of All Time, ou o melhor de todos os tempos) e no final a cumprimentar outros elementos do staff da equipa junto ao camião oficina.
Um dia grande para João Almeida