A campeã mundial de ciclocrosse, Fem van Empel, decidiu afastar-se temporariamente da competição. A ciclista da Team Visma | Lease a Bike revelou que uma combinação de fatores a levou a perder o prazer de pedalar, optando agora por uma pausa total no ciclismo, sem, no entanto, especificar quais as razões que a levaram a tomar a surpreendente decisão.
«Atualmente, estou a enfrentar uma série de desafios. Depois de consultar a equipa, decidimos que uma pausa nas corridas é a melhor opção para a minha saúde mental e bem-estar. Vou concentrar-me na minha recuperação com o objetivo de regressar mais forte», revelou a neerlandesa.
A decisão da atleta de 22 anos foi recebida com respeito por companheiros e fãs. Demi Vollering elogiou a coragem da compatriota: «Muito forte por conseguir dar um passo atrás. Isso só a tornará mais forte! Estas são as decisões mais difíceis», elogiou a ciclista da FDJ-Suez.
A Team Visma | Lease a Bike garantiu total apoio à corredora. «Como equipa, apoiamos totalmente a Fem para que tenha o tempo e o espaço que necessita. Continuaremos a acompanhá-la neste processo e desejamos-lhe uma rápida recuperação», anunciou a equipa.
Fem é considerada um dos maiores nomes do ciclocrosse e a forma dominadora como se impôs não deixou ninguém indiferente. «Nos últimos anos, embarquei numa viagem incrível, conquistando três títulos mundiais e europeus ao mais alto nível no ciclocrosse. Isso exigiu muita dedicação e esforço diário», justificou a atleta nas redes sociais.
Durante o último inverno, Van Empel foi alvo de críticas pelo seu estilo de corrida, com especialistas a apontarem-lhe uma aparente falta de entusiasmo. Apesar de ter sido a ciclista que mais venceu na temporada, esteve longe do domínio de outros anos. Embora não tenha especificado a natureza dos desafios que enfrenta, há quem aponte a pressão dos fãs, dos meios de comunicação e dos críticos sobre a jovem de 22 anos e que essa combinação tenha contribuído para o seu desgaste.