João Noronha Lopes apresentou, esta quinta-feira, a candidatura à presidência do Benfica. O dirigente português voltou a apresentar-se aos sócios encarnados como uma alternativa para o cargo, depois de em 2020 ter falhado a eleição para Luís Filipe Vieira.

Num pavilhão da Junta de Freguesia de Benfica a abarrotar, Noronha Lopes discursou perante mais de 2500 pessoas e apelou a que Rui Costa antecipe as eleições, atualmente marcadas para o mês de outubro.

Frente a uma audiência efusiva e a obrigar a policia a intervir, de forma a impedir a entrada de mais pessoas, o candidato à liderança dos encarnados começou por agradecer o «banho de benfiquismo» e deixou uma palavra aos adeptos que ficaram do lado de fora do pavilhão.

«Muito obrigado a todos os que estão aqui hoje. Um agradecimento especial e um pedido de desculpas a algumas centenas que ficaram lá fora e que não puderam entrar por motivos de segurança. Tive oportunidade de ir lá fora e falar com essas centenas de benfiquistas, de dizer-lhes que o nosso caminho avança hoje e que vamos precisar de todos eles», começou por dizer.

«Começamos hoje uma caminhada que não é um acerto de contas com ninguém. Sou um benfiquista livre, não sou empurrado por ninguém. Sou senhor do meu destino e sou candidato com uma enorme alegria. Apresento-me a eleições com uma enorme alegria e com uma vontade inigualável», completou o dirigente de 58 anos.

«Gastámos mais e pior do que os rivais»

O candidato à presidência dos encarnados deixou duras críticas ao mandato de Rui Costa e apelou à convocação de eleições antecipadas: «É fundamental começar por reconhecer de onde vimos e onde estamos. As circunstâncias do Benfica de Rui Costa não são as circunstâncias de Vieira. As circunstâncias de Rui Costa não servem ao Benfica que hoje ambicionamos.»

«Não gostamos quando se instala uma cultura de derrota, nem quando perante adversários enfraquecidos apresentamos os piores resultados da nossa história. No mandato de Rui Costa ganhámos menos do que os rivais, gastando mais e pior. Perdemos identidade e referências. Bons a formar, rápidos a vender e maus a contratar. Não nos conformamos a ver os nossos rapazes a festejar títulos com as cores de outros clubes», continuou.

«Tenho esperança de ver em Rui Costa antes de terminar o mandato a grandeza semelhante à que mostrava em campo, convocando eleições antecipadas que permitam preparar a próxima época. Faço um apelo ao Presidente da Mesa da Assembleia Geral para que avance rapidamente para uma Assembleia Geral Extraordinária para aprovar eleições», rematou.

Apresentando-se como um «candidato de futuro» e não de «protesto», Noronha Lopes deixou claro que, de forma oportuna, apresentará as pessoas que completam a lista da candidatura, mas diz-se «preparado« para vencer e «representar o Benfica», deixando de forma vincada que tem «muita vontade de ser presidente do Benfica».

Vítor Paneira, Nuno Gomes e Ricardo Araújo Pereira são apoiantes

O evento contou com a presença de várias figuras públicas e reconhecidas, tais como Manuel Vilarinho, Vítor Paneira, Nuno Gomes, Ricardo Araújo Pereira e Raquel Vaz-Pinto. O candidato das águias prometeu realizar uma auditoria quando assumir a posse do cargo, garantiu uma liderança firme e um projeto «que não muda de seis em seis meses».

Vítor Paneira, antigo jogador do Benfica, proferiu também algumas palavras e confidenciou não querer «cargos, nem papéis». O português comentou ainda que «o Benfica é mal gerido» por Rui Costa, «um grande benfiquista», e que «o Benfica está acima» de qualquer nome.

O antigo médio comentou ainda as eleições de 2020: «Sinceramente? Eu acho que nós ganhámos as outras eleições. A história e a votação disseram que não, mas nós respeitamos a decisão dos sócios.»

Em 2020, João Noronha Lopes candidatou-se e acumulou perto de 35 por cento dos votos, com Luís Filipe Vieira a receber um valor a rondar os 63 por cento dos votos, num total de 38 mil votantes.