Anunciado em 20 de janeiro como reforço do Botafogo a partir de 3 de junho - após o término da temporada na Rússia (este fim de semana) -, o médio Wendel, afinal, não vai trocar o Zenit São Petersburgo pelo conjunto orientado por Renato Paiva. O anúncio inesperado foi esta quarta-feira feito pelo próprio Botafogo, numa nota na qual explicou que o cancelamento desta transferência se deve a "questões geopolíticas".
Em causa, segundo o comunicado do Botafogo, está o facto dos "proprietários do clube russo (...) [terem sido] incluídos na lista de sanções internacionais, o que impede, por lei dos Estados Unidos, qualquer transação com a equipa - especialmente considerando que John Textor, acionista majoritário da SAF, é cidadão norte-americano." Desta forma, a transferência inicialmente acordada em 20 milhões de euros - e também o contrato assinado entre clube e jogador até 30 de junho de 2029 - fica sem efeito e Wendel volta à Rússia.
Esta novidade apanhou Wendel de surpresa, numa altura na qual já preparava a sua vida para se mudar para o Rio de Janeiro. "Fui surpreendido com a rescisão do contrato já firmado com o Botafogo. Já estava a estruturar a minha vida no Rio de Janeiro e focado para este segundo semestre. Tenho grandes ambições na carreira e acreditei no projeto do Botafogo. Entretanto, não tenho qualquer participação neste movimento do clube em desfazer o negócio. Deixo isso bem claro para a torcida alvinegra e fiquei também surpreso, pois sempre cumpri os meus contratos por onde passei. Agora seguirei a minha carreira buscando crescimento constante e com o objetivo de disputar grandes campeonatos e um dia vestir a camisa da seleção brasileira, que é meu sonho", disse, em comunicado.