O atleta Pedro Pablo Pichardo, campeão olímpico do triplo salto em Tóquio 2020 e medalha de prata em Paris 2024, quer representar Portugal “ao mais alto nível” em Los Angeles 2028. A revelação foi feita pelo presidente do Comité Olímpico de Portugal (COP).
Artur Lopes esteve reunido com o atleta luso-cubano e a Federação Portuguesa de Atletismo (FPA), mas, apesar de ter sido “abordado um pouco” o diferendo com o Benfica, o objetivo do encontro era clarificar “a posição [de Pichardo] perante o COP e a representação de Portugal”.
“Veio assegurar-nos que quer continuar a competir ao mais alto nível e estar em Los Angeles a representar Portugal”, disse Artur Lopes à Lusa, após a reunião com o atleta, de 31 anos, que deixou a “garantia de, este ano, disputar o campeonato nacional”.
O presidente do COP, em funções desde a morte de José Manuel Constantino no dia da cerimónia de encerramento de Paris 2024 e até às eleições de 19 de março, espera que o diferendo com o Benfica possa ser “ultrapassado, para [Pichardo] voltar a ser o grande atleta que é”, mas recusou intervir: “Não nos metemos no trabalho das federações com os clubes, nem dos clubes com os atletas”, advertiu.
A 13 de janeiro, o campeão do mundo em Oregon2022 e europeu em Munique2022 anunciou a rescisão do contrato com o Benfica, que vigorava até aos Jogos Olímpicos de 2028, alegando “divergências irreconciliáveis”, sem especificar.
Horas depois, o clube revelou ter instaurado um processo disciplinar a 3 de janeiro, com vista ao despedimento do triplista, por ter faltado “a exames médicos para os quais estava convocado” após Paris 2024 e “recusado a inscrição na plataforma de atletas” da FPA, “apesar de ter sido por diversas vezes solicitado para tal”.
Entretanto, Pedro Pablo Pichardo já solicitou a autorização para passar a competir como atleta individual.