Fernando Santos disputou o Mundial do Qatar já com a rescisão de contrato assinada com a Federação Portuguesa de Futebol (FPF). A notícia foi adiantada pelo Expresso e confirmada por Record. O selecionador nacional recebeu 8 milhões de euros para deixar o cargo.
O técnico chegou a acordo com a FPF no início de novembro de 2022, ou seja, antes de partir para o Qatar, onde o Mundial se disputou num mês completamente atípico por ser a meio da época desportiva europeia. Assim, o selecionador disputou a prova já sabendo que seria a última na qual comandaria a equipa das quinas.
Portugal disputou cinco jogos no Qatar. Terminou a fase de grupos no 1º lugar, depois afastou a Suíça nos oitavos de final, com goleada por 6-1, e foi eliminado nos 'quartos' por Marrocos, perdendo 0-1. Nos dois últimos jogos Fernando Santos deixou Cristiano Ronaldo no banco, situação que levou ao fim da boa relação com o capitão.