Centenas de pessoas esperaram pela chegada da restante comitiva portuguesa presente em Paris 2024, mas a expectativa, no Aeroporto Francisco Sá Carneiro, era receber os campeões olímpicos de madison, Iúri Leitão e Rui Oliveira. Também com família e amigos presentes, os dois ciclistas festejaram a conquista com os fãs presentes, que gritavam com fervor por Portugal e pelos corredores.

Depois de alguns minutos de celebrações, lá conseguiram falar com os meios de comunicação sociais presentes, ainda com os cânticos dirigidos aos mesmo como (grande) pano de fundo. E que o diga Rui Oliveira, porque às 6h da manhã de terça-feira, tem novo voo para apanhar, desta vez para a Dinamarca.

«É uma sensação perfeita. Não há palavras. Penso que é muito bonito ver os portugueses aqui a festejarem connosco.  Todos os nossos amigos e família estão aqui. Valeu a pena não ir direto para a Dinamarca. Não sei que horas são, mas amanhã as 6h vou apanhar voo. Consegui estar aqui para ter esta receção impressionante e isso é o mais importante. Só depois disso é que poderei realmente festejar», referiu aos jornalistas presentes.

Já Iúri Leitão partilhou das palavras do colega e acredita que o resultado alcançado possa ser «um ponto de viragem» para o desporto português. «É a maior vitória que o ciclismo português já teve. Nunca chegámos tão longe, especialmente nos JO, e penso que via ser uma catapulta para nós e para o desporto português», avançou, de sorriso rasgado na cara, enquanto Rui Oliveira ia celebrando com os fãs.

E Rui reforçou esta ideia: «Ir aos Jogos Olímpicos foi incrível. Sofremos por todos e é incrível ver a quantidade de atletas que temos ao mais alto nível. Se nós fizemos isto com tão pouco imaginem… Temos de dar mais para o ciclismo e para as outras modalidades como também damos para o futebol. Espero que isto seja um pequeno passo para começarem a olhar para outros desportos.»

«Temos de desfrutar deste momento, espero que não se esqueçam do ciclismo de pista. Em outubro temos o campeonato do mundo. Espero que continuem a apoiar todas as modalidades que conseguiram o diploma olímpico. Tivemos um grupo fantástico graças ao Comité Olímpico», continuou Iúri.

«Há duas semanas este aeroporto estava quase vazio...»

Passando a estafeta para Rui Oliveira, o corredor de Vila Nova de Gaia comparou o momento de ida para Paris 2024, quando foram recebidos por um grupo bem menor de adeptos.

«Há duas semanas chegámos aqui e não havia praticamente ninguém. Íamos com o sonho de nos estrearmos nos JO. Só isso. Poder voltar com a medalha de ouro na corrida mais importante na história do ciclismo, enfim, não podíamos pedir momento mais bonito do que este», relembrou e Iúri Leitão concluiu o pensamento, entrando novamente em pista.

«Já era um sonho chegar aqui com dois diplomas, seria incrível para nós, era esse o objetivo. Claro que todos nós sonhamos com medalhas. Trazer duas medalhas, uma de ouro e outra de prata, é indiscritível», disse.

Quem teve a ideia de festejar à Cristiano Ronaldo?

Foi Rui Oliveira que, no momento de celebração, pensou em soltar um sonoro «SIIII», imitando o astro português Cristiano Ronaldo. Iúri Leitão, ao que conta, estava «demasiado nervoso» para pensar nisso.

«Face a esse momento, o avançado do Al Nassr reagiu ao momento, a congratular os ciclistas. Só soube quando já estávamos a ir para a Aldeia Olímpica, duas horas depois. Fiquei incrédulo e ele [Rui] também», ainda com um ouvido nas perguntas e outro na multidão a entoar os nomes dos campeões olímpicos

O sabor agridoce da Cerimónia de Encerramento

Já com as medalhas de ouro no pescoço, Iúri Leitão e Rui Oliveira foram uns dos 19 atletas portugueses que participaram na Cerimónia de Encerramento. «É uma cerimónia muito bonita», disse Rui, que continuou: «Tivemos oportunidade de nos encontrar com os atletas portugueses que ainda estavam presentes, algo que não foi possível devido aos nossos horários e foi importante celebrar com eles o sucesso da campanha de Portugal».

Porém, no mesmo dia, chegou-lhes ao ouvido a notícia da morte do presidente do Comité Olímpico de Portugal (COP). «Foi uma tristeza para todos nós e para os que já lidavam com o presidente há muitos anos. Foi uma pessoa que nos ajudou a ter tudo o que temos hoje e agiu sempre para ajudar o nosso desporto. Só espero que tenha ficado orgulhoso e feliz com a nossa conquista. Sei que ainda conseguiu ver a nossa corrida e o nosso ouro, portanto acho que isso é um grande motivo de orgulho», destacou Rui Oliveira.