João Almeida (UAE Emirates) manifestou-se feliz com a vitória na quarta etapa da Volta à Suíça, mas recusou a ideia de ser o principal favorito ao triunfo final na prova.s
"Há ainda um longo caminho a percorrer e muito tempo a recuperar", disse João Almeida no final da tirada de 193,2 quilómetros entre Heiden e Piuro, que o português cumpriu em 4:10.19 horas, chegando isolado à meta com 40 segundos de vantagem sobre o britânico Oscar Onley (Picnic PostNL).
João Almeida, que na terça-feira foi segundo na etapa, adiantou que tem ainda "dois minutos para recuperar" e que na quinta-feira irá "procurar continuar a lutar" para anular a diferença para o líder, o francês Romain Grégoire (Groupama-FDJ).
"[A vitória na etapa] foi difícil e ficou a dever-se ao trabalho de equipa. É sempre bom terminar em primeiro", adiantou ao canal televisivo Eurosport o ciclista português, após alcançar o seu sexto triunfo da época.
João Almeida, de 26 anos, que este ano já venceu a Volta ao País Basco e a Volta à Romandia, subiu, com o triunfo na etapa, ao sétimo lugar da classificação geral, a 2.07 minutos de Grégoire, que perdeu um minuto na estrada, mais bonificações.
Na quinta-feira, a quinta etapa vai ligar La Plunt a Santa Maria in Calanca, ao longo de 183,8 quilómetros, com quatro contagens de montanha de primeira categoria.