A ginasta norte-americana Simone Biles, o atleta sueco Armand Duplantis, o nadador francês León Marchand e o ciclista esloveno Tadej Pogacar estão entre os nomeados, hoje anunciados, a Atleta do Ano dos prémios Laureus.

A gala de entrega do troféu que é considerado o Óscar do desporto está marcada para 21 de abril, em Madrid.

Esta é a quarta vez que Simone Biles pode vencer na categoria de atleta do ano, depois 2017, 2019 e 2020, e é uma das favoritas depois das três medalhas de ouro e uma de prata nos Jogos Olímpicos Paris2024.

Entre as outras candidatas há duas estreantes: a neerlandesa Sifan Hassan, bronze nos 5.000 m e 10.000 m e ouro na maratona de Paris2024, e a bielorrussa Aryna Sabalaneka, que venceu o Open da Austrália e o Open dos Estados Unidos.

A norte-americana Sydney McLaughlin-Levrone, que venceu os 400 metros barreiras com recorde do mundo em Paris2024, a queniana Faith Kipyegon, primeira mulher a conseguir três títulos olímpicos consecutivos nos 1.500 metros, e a espanhola Aitana Bonmatí, melhor futebolista de 2024, são as outras nomeadas.

Duplantis, Verstappen, Alcaraz, Marchand e Pogacar! Quem arrisca o nome do vencedor para Atleta do Ano? E, da corrida a este prémio masculino, que só deve ser decidida no sprint final, ainda foi excluído o tenista italiano Jannik Sinner, suspenso por doping.

As apostas recaem sobre o nadador Léon Marchand, depois de ter conquistado quatro títulos em Paris2024, algo nunca tinha alcançado por um francês, mas o impacto pode não ser suficiente quando a concorrência se apresenta a um nível elevadíssimo.

Armand Duplantis, campeão olímpico do salto com vara, com mais um recorde do mundo, que já melhorou duas vezes desde Paris2024 e Tadej Pogacar conquistou uma quase inédita ‘tripla coroa’ com as vitórias na Volta a Itália, Volta a França e campeonato do Mundo.

Mas não fica por aqui.

O neerlandês Max Verstappen, quatro vezes campeão do mundo de Fórmula 1, e o espanhol Carlos Alcaraz, que venceu Roland Garros e Wimbledon, são os outros dois nomeados a este prémio.

Os Boston Celtics do português Neemias Queta, que conquistaram o título da NBA, e a McLaren, que ergueu o título de construtores de Fórmula 1, concorrem na categorias equipas.

A seleção masculina de basquetebol dos Estados Unidos, campeã olímpica, também faz parte desta lista, a que se juntam três equipas de futebol: a feminina do FC Barcelona, na qual atua Kika Nazareth, a masculina do Real Madrid e a seleção masculina de Espanha.

O japonês Yuto Horigome (skate), as norte-americanas Chloe Kim (snowboard) e Caroline Marks (surf), a polaca Alaksandra Miroslaw (escalada), o britânico Tom Pidcock (BTT) e a australiana Arisa Trew (skate) são os nomeados para melhor atleta de desportos de ação.

Na categoria de regresso do ano estão nomeados a brasileira Rebeca Andrade (ginástica), o norte-americano Caeleb Dressel (natação), a suíça Lara Gut-Behrami (esqui alpino), o espanhol Marc Márquez (motociclismo), a australiana Ariarne Titmus (natação) e o indiano Rishabh Pant (críquete).

A suíça Catherine Debrunner (atletismo), o japonês Tokito Oda (ténis), a espanhol Teresa Perales (natação), a norte-americana Matt Stutzman (tiro com arco) e as chinesas Yuyan Jiang (natação) e Zimo Qu (badminton) são os candidatos finais ao prémio para desporto para pessoas com deficiência.

A equipa de futebol alemã Bayer Leverkusen está nomeada para revelação do ano, assim como Julien Alfred (atletismo), de Saint Lucia, a canadiana Summer McIntosh (natação), Letsile Tebogo (atletismo), do Botswana, o francês Victor Wembanyama (basquetebol) e o espanhol Lamine Yamal (futebol).