A carreira de Sergio “Checo” Perez na Red Bull terminou em desastre, e de acordo com Juan Pablo Montoya, houve um momento decisivo que selou o seu destino.

Enquanto Max Verstappen acumulava nove vitórias em 2024, Perez lutava para acompanhar, conseguindo apenas alguns pódios e sofrendo uma série de erros dispendiosos. No entanto, Montoya acredita que o golpe final veio em Baku, onde um acidente no final da corrida com Carlos Sainz apagou uma potencialmente crucial chegada ao pódio.

“Se olharmos para o que aconteceu com Checo, se ele tivesse terminado no pódio em Baku, de repente a história teria mudado,” explicou Montoya.
“Mas ele não terminou. Foi um acidente com Carlos Sainz no final, e todo o tempo que Checo levou [a apanhar os líderes da corrida] desapareceu. Foi como se tudo tivesse desaparecido.”

Em vez de um momento redentor, Baku tornou-se o fracasso definidor da temporada de Perez, reforçando as dúvidas da Red Bull sobre a sua capacidade de se manter competitivo ao lado de Verstappen.

A Saída de Perez da Red Bull: Foi Mesmo a Sua Escolha?

Enquanto a saída de Perez da Red Bull foi enquadrada como uma decisão mútua, Montoya sugere que a situação nos bastidores foi tudo menos amigável.

“O que ouvi em rumores é que [a sua saída] não foi tão amigável,” revelou Montoya.

É amplamente especulado que a Red Bull já estava a planear seguir em frente com Perez para 2025, o que significa que o piloto mexicano provavelmente aceitou uma elevada quantia de rescisão em vez de arriscar ser completamente afastado.

“Imagino que o número teve de ser muito alto para o convencer.”

Com a paciência da Red Bull a esgotar-se e Perez a falhar em conseguir consistentemente lugares entre os três primeiros, a situação já estava clara.

O que vem a seguir para Checo? Poderá a General Motors oferecer-lhe uma tábua de salvação na F1?

Com o seu capítulo na Red Bull oficialmente terminado, o futuro de Perez permanece incerto. Embora tenham surgido rumores sobre um potencial regresso em 2026 com a General Motors, não está claro se o piloto de 34 anos sequer gostaria de continuar na F1.

Dada a sua forte apoio financeiro, Perez tem o luxo de explorar outras categorias de motorsport caso um lugar na F1 não se concretize.

Poderemos ver Checo fazer uma mudança para corridas de resistência, IndyCar, ou até mesmo uma série de GT de alto perfil? Uma coisa é certa—o seu tempo na Red Bull acabou, mas a sua carreira de piloto pode não ter terminado.

Pensamento Final: A Red Bull Tomou a Decisão Certa?

As dificuldades de carreira tardia de Perez contrastam fortemente com a versão de Checo que ajudou a Red Bull a ganhar o seu primeiro Campeonato de Construtores desde 2013. Mas na F1 moderna, não há espaço para sentimentalismos—e a Red Bull não estava disposta a manter um piloto que não conseguia desafiar consistentemente na frente.

Poderia Perez ter salvado a sua carreira na Red Bull com uma corrida limpa em Baku? Montoya acredita que sim.

Agora, todos os olhos estão na próxima jogada de Checo—ele lutará para permanecer na F1, ou será este o fim da linha?