Muito mais do que a vitória de Inglaterra no início da caminhada para o Campeonato do Mundo de 2026, que se realizará nos Estados Unidos, Canadá e México, o momento que correu o planeta aconteceu ao minuto 20 e não pelo passe genial de Bellingham, que isso já se vai tornando normal, mas pelo golo de um menino de 18 anos que ainda há pouco nem no Arsenal jogava. Myles Lewis-Skelly teve estreia de sonho e mereceu uma vénia de treinador e companheiros pela forma como jogou.

Com 18 anos e 176 dias, Lewis-Skelly transformou-se no mais jovem futebolista a marcar no jogo de estreia na seleção de Inglaterra e o terceiro mais jovem a chegar ao golo, atrás de Wayne Rooney (17 anos, 10 meses e 13 dias) e Michael Owen (18 anos, 5 meses e 13 dias). Mas quem é este lateral-esquerdo que na estreia parecia que era dono do lugar há anos a fio?

Nasceu na multicultural cidade de Londres a 26 de setembro de 2006 e aos oito anos foi em busca do sonho nos treinos de captação do Arsenal. Tinha talento. Ficou. Tudo começou aí...

Cedo mostrou uma personalidade fortíssima e não tardou a chamar à atenção dos treinadores dos escalões de formação das seleções de Inglaterra. Foi chamado aos sub-17, aos sub-18, aos sub-19. Estava ali, definitivamente, um projeto de futuro.

No Arsenal, todos lhe reconheciam o talento e em outubro de 2023 o treinador Mikel Arteta deu aval a que Lewis-Skelly assinasse o seu primeiro contrato profissional, forma de segurar um jovem que tinha tudo para chegar longe.

Mas o que ninguém poderia esperar é que conquistasse lugar na equipa principal tão cedo. As muitas lesões na defesa (de Tierney a Calafiori, de Zinchenko a Timber...) obrigaram Arteta a encontrar soluções. Sem grande receio, em setembro de 2024 o Arsenal enfrentou o campeão Manchester City e no lado esquerdo da defesa foi lançado Lewis-Skelly. Como agora, na seleção, no mítico Wembley, fez uma grande exibição e começou ali a agarrar um lugar no onze.

O Manchester City iria mesmo ficar bem marcado neste início de carreira do lateral do Arsenal. Foi também frente à equipa de Pep Guardiola, no passado dia 2 de fevereiro, que marcou o primeiro golo na Premier League (e até agora o único) e logo numa incrível goleada do Arsenal por 5-1.

Arteta não mais o tirou da equipa e até ao momento já tem 14 jogos na Premier League e 769 minutos em campo. O suficiente para Thomas Tuchel o chamar no primeiro jogo que fez como selecionador de Inglaterra. E com os resultados que todos vimos.

Meio mundo ficou surpreendido com a forma como Lewis-Skelly jogu na sua estreia, mas não o companheiro Declan Rice: «Ele é destemido. Tem apenas 18 anos e veja-se como joga. Eu sabia que ele jogaria assim esta noite por causa da confiança que ele tem. Este é apenas um começo para ele.»