A performance desastrosa de Sergio Perez na temporada de Fórmula 1 de 2024 enviou ondas de choque através da Red Bull Racing, com relatórios a sugerirem fortemente que o futuro do piloto mexicano na equipa está praticamente terminado. Com a final da temporada a aproximar-se em Abu Dhabi, a Red Bull enfrenta uma decisão crítica: quem será o parceiro de Max Verstappen em 2025?

O Declínio de Perez: De Esperança de Título a um Passivo

Ao entrar em 2024, esperava-se que Perez desafiasse Verstappen e solidificasse a dominância da Red Bull. Em vez disso, a sua performance despencou, deixando-o distante em 8º lugar na Classificação de Pilotos com apenas 152 pontos. A falha em capitalizar o carro RB20, vencedor do campeonato da Red Bull, tornou-se uma questão evidente, especialmente à medida que Verstappen conquistou mais um título e lutou sozinho para manter a equipa na disputa pelo Campeonato de Construtores.

As dificuldades de Perez incluem eliminação frequente no Q1, uma série de erros não forçados e uma falha em se adaptar ao desafiador RB20. As consequências? A Red Bull encontra-se à beira de perder o Campeonato de Construtores pela primeira vez desde 2020.

Quem Substitui Perez?

1. Liam Lawson: A Estrela em Ascensão

O estreante da Nova Zelândia impressionou a Red Bull com a sua postura calma e desempenhos consistentes na equipa irmã. A estreia de Lawson na meio da temporada como substituto demonstrou a sua capacidade de se destacar sob pressão, garantindo-lhe o primeiro lugar no plano de sucessão da Red Bull.

2. Yuki Tsunoda: O Underdog

Embora inicialmente tenha sido ignorado, a maturidade e consistência melhoradas de Tsunoda em 2024—combinadas com o apoio contínuo da Honda—tornam-no uma carta fora do baralho. A Red Bull ainda pode decidir dar-lhe a oportunidade de se provar ao lado de Verstappen.

O Futuro de Perez: Fora do Desporto?

Com o seu atual contrato de vários anos a ligá-lo à Red Bull até 2026, relatórios sugerem que Perez poderá ser oferecido um papel de embaixador dentro da organização Red Bull, à semelhança de David Coulthard em anos anteriores. No entanto, sem outras opções viáveis de equipa na Fórmula 1 e com os seus desempenhos a dificultarem a justificação de um lugar competitivo em outro lado, Perez poderá enfrentar a dolorosa realidade de sair do desporto completamente.

Christian Horner insinuou isso durante o GP do Qatar, afirmando:

“Vou deixar o Checo chegar às suas próprias conclusões; ninguém o está a forçar de uma forma ou de outra.”

Apesar destas declarações, parece que a Red Bull já decidiu separar-se de Perez por razões competitivas.

O que vem a seguir para a Red Bull?

A Red Bull está prestes a enfrentar uma transição desafiadora enquanto se prepara para o último ano da era do efeito de solo em 2025. A saída de pessoal chave, a falta de forma de Perez e as controvérsias externas destabilizaram a equipa. Embora Verstappen continue a ser a pedra angular do sucesso da Red Bull, garantir um segundo piloto fiável será crucial para recuperar a dominância.

Espera-se que Liam Lawson seja anunciado como companheiro de equipa de Verstappen em 2025, numa jogada destinada a revitalizar a sorte da equipa. Entretanto, a Red Bull enfrentará escrutínio sobre como gerirá as consequências da provável saída de Perez.

Última Volta para Perez

Para Sergio Perez, Abu Dhabi marcará provavelmente o fim da sua jornada na Red Bull, se não na Fórmula 1 em geral. Desde as suas vitórias triunfantes com a Racing Point até ao seu mandato montanha-russa na Red Bull, a carreira de Perez tem sido uma história de altos e baixos. No entanto, no mundo implacável da F1, as glórias passadas significam pouco sem resultados atuais.