Teresa Bonvalot, Francisca Veselko e Yolanda Hopkins garantiram, este sábado, a passagem aos quartos-de-final do Newcastle Surfest, etapa inaugural do circuito Challenger Series 2025, onde estão em jogo as vagas de qualificação para o circuito mundial do próximo ano. Uma prestação histórica por parte do trio luso, que deixa as cores nacionais em maioria para o dia final na prova feminina.

Numa jornada dedicada à realização dos oitavos-de-final femininos e masculinos, onde Portugal já não tem representantes em prova, Teresa, Kika e Yolanda voltaram a estar em destaque e protagonizaram um histórico desfecho, uma vez que nunca se registaram tantas surfistas portuguesas na fase final de uma prova tão importante.

A primeira a dar o mote foi Teresa Bonvalot, que venceu o heat 3 frente à havaiana Eweleiula Wong. Com as ondas a não darem vida fácil às surfistas, Teresa teve pela frente um heat renhido, em que acabou por superar a adversária graças a um score de 8,67 pontos, contra somente 7,53. Dessa forma, a campeã nacional carimbou a passagem aos quartos-de-final, dando início a uma jornada de sonho para as surfistas portuguesas.

No heat 6 foi a vez de entrar na água Kika Veselko, em mais uma bateria de scores baixos e muito equilíbrio. Ainda assim, a jovem portuguesa conseguiu fazer valer uma onda de 5 pontos, que desequilibrou as contas a seu favor. Kika terminou a bateria com 8,87 pontos, contra os 8,50 da peruana Arena Rodriguez, juntando-se a Teresa na fase seguinte.

Por fim, a fechar a jornada, no oitavo e último heat da ronda, Yolanda Hopkins teve uma dura missão pela frente numa bateria em que enfrentou a australiana Ellie Harrison. Apesar de a adversário ter começado mais forte, Yolanda conseguiu responder na reta final da bateria e na última onda, quando precisava de 8,20 pontos para operar a reviravolta, conseguiu uma nota de 8,33. Foi com muito drama e emoção à mistura que a surfista algarvia conseguiu o triunfo, naquela que foi a melhor bateria do dia, terminando com 14,66 pontos, contra 14,53 da australiana.

Agora, no dia final da prova australiana, que acontece já na madrugada deste sábado para domingo, o trio de portuguesas vai tentar lutar pelo triunfo em Newcastle. Algo que só aconteceu por uma vez na história do surf nacional em etapas do circuito Challenger Series, quando Teresa Bonvalot venceu em Sydney, também na Austrália, em 2022.

A verdade é que nada impede uma final totalmente portuguesa. Teresa Bonvalot vai ser a primeira a entrar em ação, tendo pela frente no heat 2 a japonesa Amuro Tsuzuki. Depois, no heat 3, Francisca Veselko mede forças com a norte-americana Kirra Pinkerton. Uma adversária de boa memória para Kika, uma vez que já a venceu por uma ocasião nas fases mais avançadas deste circuito.

Por fim, no quarto e último heat, Yolanda vai enfrentar a jovem sensação do surf francês Tya Zebrowski, de apenas 14 anos, que sucedeu, precisamente, à portuguesa como campeã europeia. No primeiro heat dos quartos-de-final, o único em que não há qualquer portuguesa presente, vão estar frente a frente as australianas Sally Fitzgibbons e Sophie McCulloch.

Esta é uma prestação histórica para o surf feminino nacional e que pode valer importantes pontos para a luta pela qualificação para o World Tour 2026. Isto num ano em que o leque de vagas femininas foi alargado de cinco para sete, em virtude do futuro alargamento de competidoras no circuito principal.

Newcastle é a primeira de sete etapas deste circuito secundário, que foi recentemente alargado. Além das cinco etapas iniciais anunciadas, onde se inclui a Ericeira, a WSL anunciou o alargamento a mais duas etapas, que vão acontecer já no início de 2026. Uma em Pipeline, no Havai, e outra novamente em Newcastle, na Austrália, onde vão ficar definidas todas as contas da qualificação.

Na prova masculina, onde o top 10 do ranking garante vaga para o Tour do próximo ano, a armada lusa não teve uma estreia tão positiva, com Afonso Antunes e Frederico Morais, os dois únicos representantes portugueses neste circuito, a ficarem pelo caminho na ronda 2.