À medida que a temporada de Fórmula 1 de 2025 se prepara para começar, surgem preocupações sobre o potencial desempenho da mais recente máquina da Red Bull Racing, o RB21, e o seu impacto no piloto estrela da equipa, Max Verstappen. Guenther Steiner, ex-diretor de operações técnicas da Red Bull e antigo chefe da equipa Haas, soou o alarme, sugerindo que a superestrela das corridas holandesa pode tornar-se um desafio a lidar se o novo carro não corresponder às expectativas.

Numa declaração recente, Pierre Wache, diretor técnico da Red Bull, reconheceu abertamente que o RB21 não teve um desempenho à altura das expectativas da equipa durante os testes no Bahrein. As respostas inesperadas do carro podem exigir um trabalho significativo antes do Grande Prémio da Austrália, a corrida inaugural da temporada.

O desempenho decepcionante do RB21 segue-se a uma segunda metade difícil da temporada de 2024 para a Red Bull. Apesar de um início promissor, problemas de equilíbrio no seu RB20 resultaram numa sequência de 10 corridas sem vitórias. No entanto, Verstappen demonstrou a sua destreza nas corridas ao resistir a Lando Norris da McLaren e garantir o seu quarto título consecutivo de Campeão do Mundo.

Contudo, devido aos problemas de desempenho da equipa, a Red Bull desceu do topo da classificação de Construtores para o terceiro lugar. O RB21, o primeiro veículo da Red Bull não desenhado sob a orientação do ícone de design da F1 Adrian Newey desde o RB2, tem a tarefa de inverter esta tendência negativa.

Ainda assim, os testes no Bahrein indicaram que pode haver um caminho desafiador pela frente. Wache confessou a insatisfação da equipa com o desempenho do RB21, mas manteve-se otimista de que está a seguir na direção certa, embora talvez não tão rapidamente como se esperava.

Numa entrevista à CNN, Steiner especulou sobre a potencial reação de Verstappen caso a temporada de 2025 comece de forma desfavorável. Ele recordou a resposta agressiva do piloto quando começou a perder corridas no ano anterior, antes de adotar uma estratégia mais inteligente para acumular pontos, apesar de não vencer.

Steiner advertiu: “Se ele não tiver um bom carro onde possa ganhar, vai tornar-se muito difícil de gerir… porque ele será vocal sobre o facto de não estar feliz. E um Max infeliz não é um Max simpático, como todos sabemos.”

Apesar destas preocupações, Steiner reconheceu o talento excecional de Verstappen, chamando-o de melhor piloto atual. Ele acredita que Verstappen fará todos os esforços para garantir mais uma vitória no campeonato. No entanto, ele avisou que não será uma tarefa fácil, como demonstraram as dificuldades do ano passado.

Steiner aconselhou ainda Verstappen e a Red Bull a manterem-se pacientes e a trabalharem arduamente se as corridas iniciais não correrem como planeado, enfatizando que queixar-se não ajuda a moral ou competitividade da equipa. Ele sugeriu que a equipa precisa de ver onde se encontra inicialmente antes de decidir o caminho a seguir.

Enquanto Verstappen se prepara para a busca do seu quinto Campeonato Mundial consecutivo, será acompanhado por um novo colega de equipa, Liam Lawson, que sobe dos Racing Bulls após a saída de Sergio Perez. À medida que se aproxima a temporada de F1 2025, todos os olhares estarão, sem dúvida, voltados para a Red Bull e Verstappen para ver como enfrentarão estes desafios.