As ruas de Reguengos de Monsaraz encheram-se de cor, música e movimento com o arranque das Festas de Santo António 2025, cuja abertura oficial decorreu esta quinta-feira, no Salão Nobre dos Paços do Concelho, perante uma plateia composta por convidados e representantes institucionais.

A cerimónia inaugural contou com intervenções de António Ceia da Silva, presidente da CCDR Alentejo, do padre Manuel José Marques e da presidente da Câmara Municipal, Marta Prates. Depois da sessão, os presentes visitaram os stands instalados na Praça da Liberdade e inauguraram, na Biblioteca Municipal, a exposição Retrospectiva, do pintor reguenguense Victor Cameirão. O programa terminou com um beberete no Parque da Cidade, onde decorre o RegWine Festival.

Num regresso consolidado ao centro urbano, as festas de Santo António decorrem durante quatro dias com uma programação extensa que abrange concertos, marchas populares, teatro de marionetas, atividades infantis e diversas atuações de artistas locais.

Para Marta Prates, esta opção de manter as festividades no centro da cidade é uma «aposta mais do que ganha». A autarca sublinha que «a vida dentro da cidade é absolutamente extraordinária» durante estes dias. «Via ontem, por exemplo, nas redes sociais, alguém a comentar “que bom que cheira a festa”», afirmou. Para a presidente, este ambiente festivo tem reflexos diretos no comércio local e nos hábitos da população: «já estão os restaurantes a abastecer, o comércio local a refazer os seus horários».

A mudança das festas do Parque de Feiras e Exposições para o centro da cidade tem sido, segundo a autarca, amplamente aceite pela população. «Tivemos a aceitação máxima em 2022. Em 2023 foi igual. No ano passado também. E este ano, obviamente que também», referiu, acrescentando que «as festas de Santo António são umas festas da cidade. Sendo umas festas da cidade, elas têm que ser no centro da cidade».

A presidente não ignora os constrangimentos causados, nomeadamente ao nível do ruído e do estacionamento, mas apela à compreensão: «são quatro dias que transformam esta terra para aquilo que nós precisamos também, que é viver a terra, viver com alegria e ter momentos de felicidade».

Neste ano, as Festas de Santo António assinalam 52 anos de celebrações contínuas. «Há 52 anos que em Reguengos de Monsaraz há festas contínuas. Elas eram no centro da cidade, eram vividas por toda a gente. Eram um espaço extraordinário de encontro de amigos, de famílias, de memórias», sublinhou Marta Prates, reforçando a importância do evento como fator de identidade e coesão.

A programação de 2025 inclui nomes como Nininho Vaz Maia e Tiago Bettencourt, mas também se destaca pelo envolvimento das coletividades locais. «Nós procuramos sempre o programa mais diversificado possível, com um foco muito concreto, que são os artistas da nossa terra», explicou a autarca, realçando a participação de bandas filarmónicas, grupos de cante alentejano, marchas populares, grupos de sevilhanas e marionetas.

Além da componente cultural, há também um esforço para envolver a juventude. «Há sempre um dia para os jovens, que foi também uma coisa engraçada que se criou aqui», referiu Marta Prates, exemplificando com a atuação do artista Bispo, que terá lugar no domingo.

As festas prolongam-se até ao próximo domingo, com animação em vários palcos espalhados pela cidade. Marta Prates deixa um convite: «venham para a rua, percebam que as nossas ruas estão animadas, estão cheias de vida, estão cheias de cor. Tem música, tem movimento. É a nossa festa».