O Parque Natural da Serra da Estrela, instituído em 1976, abrange o essencial do maciço da mais alta montanha de Portugal continental. A par de uma biodiversidade única (fauna e flora), a cadeia montanhosa é considerada um testemunho fundamental dos vestígios da última glaciação, apresentando uma elevada geodiversidade e rochas com idades até cerca de 600 milhões de anos, características que contribuíram para o reconhecimento do Estrela Geopark Mundial pela UNESCO, em 2020.
Descobrir o Parque Natural a partir de Manteigas
O tempo frio, o aconchego das lareiras e a expectativa de neve remetem para a serra da Estrela. O Passeio Verde desta semana encaminha até Manteigas, no coração do Parque Natural da Serra da Estrela, que se descobre através de caminhadas e trilhos por paisagens que merecem contemplação em qualquer altura do ano. A apenas 9 km do centro de Manteigas encontra-se o Poço do Inferno, uma cascata natural com cerca de 10 metros de altura e a água, nos dias mais frios e rigorosos, chega a transformar-se em gelo. Por aqui passa a “Rota do Poço do Inferno”, um percurso com apenas 2,5 km, mas que é considerada uma das melhores da Serra da Estrela.
Trilhos a perder de vista
A serra da Estrela descobre-se de miradouro em miradouro, com vista para os vales, aqui chamados de Covão. Os vales glaciares são incontornáveis quando se refere a região do Parque Natural da Serra da Estrela, que abarca os concelhos de Celorico da Beira, Covilhã, Gouveia, Guarda, Manteigas e Seia. Antes de se partir à descoberta de percursos e trilhos é sempre importante lembrar as regras para quem se aventura na natureza, mais ainda em tempo de inverno. Assim, é aconselhável ter em conta a altitude e as temperaturas, além da possibilidade de queda de neve e gelo no caminho.
Rotas de BTT na serra da Estrela
O Centro de BTT da Serra da Estrela (Tel. 969575644) está situado em Manteigas, que tem uma localização privilegiada, em pleno Vale Glaciar do Zêzere. Este centro tem como finalidade apoiar os desportistas que pretendem pedalar na serra da Estrela. Encontram-se sinalizados cinco trilhos, com níveis de dificuldade diferentes: a "Rota da Lapa" (percurso circular de dificuldade baixa com 7,5 km); a "Rota do Sameiro" (com 14,5 km de distância, é um percurso de dificuldade média que se desenvolve ao longo do rio Zêzere); a "Rota do Vale Glaciar" (percurso circular de dificuldade alta com 23,6 km de distância, para praticantes com experiência); a "Rota do Corredor dos Mouros" (um trilho circular, de dificuldade alta, também para desportistas experientes e paralela ao rio Zêzere, que passa pela grandiosa cumeada do Corredor de Mouros); e a "Rota das Penhas Douradas" (uma aventura ímpar com grau de dificuldade muito elevado e uma extensão de 65,4 km). O Centro de BTT disponibiliza uma estação de serviço, onde é possível lavar gratuitamente a bicicleta, no final da pedalada.
Explorar um vale glaciário
O Vale Glaciário do Zêzere, com 13 km de extensão, é um dos maiores da Europa e uma maravilhosa dádiva da Natureza e, ao mesmo tempo, uma lição a céu aberto sobre os vestígios da última época de glaciação, há milhares de anos. Integrado no Parque Natural da Serra da Estrela e Rede Natura 2000, o vale glaciar conta com 16 percursos pedestres de rica e diversa vida animal e vegetal, que aloja impressionantes manifestações geológicas como as austeras rochas graníticas dos Cântaros, Magro, Gordo e Raso. A "Rota do Glaciar", com 17,2 km de extensão pode ser feita a pé ou em BTT. O percurso pode ser iniciado em Manteigas, junto à Igreja de São Pedro, ou na Torre, no topo da montanha. Ao longo da rota é possível contemplar o Vale Glaciário do Zêzere, passar Covão D’Ametade no sopé do Cântaro Magro, onde nasce o rio e é possível acampar, mas apenas uma noite, em nome da preservação do local. O Covão D’Ametade é uma das maiores preciosidades locais e até do país, trata-se de uma antiga lagoa glaciar de beleza incomparável que oferece uma paisagem romântica e bucólica, conferida pela vegetação envolvente, na maioria bétulas, que têm a particularidade de criar um ecossistema de grande biodiversidade. O local é muito procurado pelos desportistas de inverno e de montanha, que optam por começar nesta zona inspiradora as caminhadas e escaladas.
Uma das mais espetaculares formações rochosas do país
Entre as Penhas da Saúde e a Torre, faz-se paragem no Covão do Boi, situado acima de 1850 metros de altitude, para apreciar o magnífico monumento esculpido na rocha granítica da Nossa Senhora da Boa Estrela ou dos Pastores, com sete metros de altura. Um programa alternativo, diferente e original, convida a uma viagem virtual em balão para observação das características da região. A experiência decorre no Centro Interpretativo do Vale Glaciário do Zêzere (Tel. 275981113).
Percorrer a Rota das Faias após o outono
Mais do que um percurso, a "Rota das Faias" é uma inesquecível experiência sensitiva. É no outono que a palete de cores se torna mais impactante, mas qualquer estação é ideal para percorrer este caminho e descobrir paisagens incríveis. Ganhou este nome pelo facto do percurso, na encosta de São Lourenço, mergulhar no interior de uma densa floresta de faias - umas das maiores da Península Ibérica - plantada pelos Serviços Florestais de Manteigas no início do século XX, proporcionando uma caminhada repleta de surpresas para quem deseja conhecer a serra, as gentes e os costumes. Para além desta espécie, também há a destacar o castanheiro, a giesta, o pinheiro-do-Oregon e os imponentes carvalhos monumentais que rodeiam a Capela de S. Lourenço. O “PR13 - Rota das Faias”, que pode ser percorrido a pé ou de bicicleta, inicia-se na Cruz das Jugadas, a cerca de 7 km de Manteigas, e estende-se por uma espessa floresta, onde os odores a rosmaninho, hortelã-brava, alfazema e tomilho se fundem com magníficos quadros que rodeiam o olhar de quem os observa.
A praia mais alta de Portugal
Perto das Penhas Douradas mas já no concelho de Gouveia, a 1437 metros de altitude, o Vale do Rossim, é considerada a praia mais alta de Portugal e é o maior vale glaciar da Europa. Inserido na Reserva Biogenética do Parque Natural da Serra da Estrela, combina a beleza única da natureza envolvente com atividades como o rappel, a canoagem e os passeios pedestres.
Conhecer fauna e flora do Parque Ecológico de Gouveia
É também no mesmo concelho que se encontra o Parque Ecológico de Gouveia (Tel. 238083930), um espaço de sensibilização e a educação ambiental, em que se privilegia a experiência didática e a explicação da relação da espécie animal com o seu habitat natural. “Para além da flora ali existente, muita dela presente nos diferentes ecossistemas existentes na serra da Estrela, existem também mamíferos e aves autóctones, bem como algumas espécies exóticas. Como tal, durante a visita, podemos observar o javali, bem como gamos, veados e uma coleção impressionante de outros mamíferos, aves e répteis”, refere o parque ecológico.
Lagoas de origem glaciar
Na região da serra da Estrela, o caminhante pode deslumbrar-se com as 25 lagoas de origem glaciar, símbolos da origem da própria serra. Através de percursos pedestres com distâncias entre sete e 12 km, que passam pelas Lagoas da Torre e pelas Grandes Lagoas e encaminham até às Penhas da Saúde à Torre. Sugere-se a "Rota das Seis Lagoas", um percurso circular com cerca de 9 km que percorre seis das mais bonitas lagoas da Serra da Estrela: Lagoa Comprida, Lagoa do Covão do Forno, Lagoa do Covão do Curral, Lagoa Seca, Lagoa Redonda e Lagoa do Covão dos Conchos.
Já abriu a Estância de Ski da Serra da Estrela!
Por entre covões e lagoas, segue-se até ao alto da Torre e à Estância de Ski da Serra da Estrela (Tel. 275094779). Uma vez na região, a subida à Torre é incontornável por se tratar do ponto mais alto de Portugal continental, com 1993 metros de altitude. Aqui situa-se a única estância de esqui do país onde se pode praticar os habituais desportos de neve ou simplesmente dar uma voltinha nas cadeirinhas do teleférico e apreciar a vista. Quando o inverno é rigoroso, existem mantos de neve a perder de vista, num espetáculo que resulta muito bonito. A nova temporada de esqui na serra da Estrela abriu na manhã da passada sexta-feira, dia 13 de dezembro, com duas pistas disponíveis.
Passeio Verde é uma iniciativa Boa Cama Boa Mesa, com o apoio da Kia Portugal, que semanalmente, ao longo do ano de 2024, vai dar a conhecer espaços naturais, experiências e atividades na natureza.
Neste Passeio Verde, a equipa Boa Cama Boa Mesa, viajou a bordo de um Kia EV6 Tech 100% elétrico. "Este projeto é apoiado por patrocinadores, sendo todo o conteúdo criado, editado e produzido pelo Expresso (ver código de conduta), sem interferência externa.”