A quarta edição da iniciativa “Best Tourism Village”, promovida pela Organização Mundial de Turismo, entidade das Nações Unidas, premiou 55 localidades, entre as quais as portuguesas Óbidos e Santa Cruz da Graciosa. O objetivo da iniciativa é distinguir os melhores destinos rurais do mundo. “São territórios que se destacam por serem destinos de excelência, e, onde o Turismo é determinante, enquanto catalisador económico e social, para o desenvolvimento sustentável do território em linha com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas”, explica o Turismo de Portugal, em comunicado.
Válido por três anos, o selo “Best Tourism Village 2024” (Melhor Aldeia Turística), para além de valorizar o território rural e as comunidades, pretende dar visibilidade às regiões, aumentando o potencial turístico, enquanto as envolve numa plataforma de partilha de boas práticas e experiências a nível internacional. Os critérios base para participar nesta iniciativa são: baixa densidade populacional, com um máximo de 15.000 habitantes, estar situada num cenário com presença significativa de atividades tradicionais como agricultura, silvicultura, pecuária ou pesca, e partilhar valores e estilo de vida comunitários.
As localidades vencedoras foram anunciadas na cerimónia oficial “Best Tourism Villages” durante a Assembleia Geral da Organização Mundial de Turismo, no passado dia 14 de novembro, em Cartagena das Índias, Colômbia. Atualmente, a rede “Best Tourism Village” inclui 129 localidades reconhecidas como “Melhores Aldeias de Turismo”. Para além de Óbidos e Santa Cruz da Graciosa, integram esta lista Ericeira, Madalena, Manteigas e Sortelha, premiadas em 2023, e Castelo Novo, em 2022, e Castelo Rodrigo e Cumeada, em 2021.
“Em defesa da identidade e do património histórico”
Presente na entrega do galardão, na Colômbia, o presidente da Câmara Municipal de Óbidos, Filipe Daniel, considerou a distinção como o “reconhecimento claro de que estamos comprometidos com a defesa da nossa identidade e património histórico, sendo mais um motivo de orgulho para os obidenses e para todos aqueles que têm trabalhado no sentido de preservar a identidade de Óbidos como um destino singular e uma referência internacional no turismo sustentável”. O autarca anunciou ainda que a vila, que é também “Cidade Literária da UNESCO”, tem em desenvolvimento “vários projetos inovadores” que vão valorizar o concelho e o sector do turismo. “Queremos continuar a surpreender os muitos milhares de visitantes que chegam a Óbidos todos os dias e acreditamos estar no caminho certo para a conseguir”, referiu Filipe Daniel. Refira-se que a partir de dia 6 de dezembro abrem as portas de mais uma edição da já famosa iniciativa “Óbidos Vila Natal” , este ano tem como temática “a magia dos reinos das fadas e dos elfos”.
“Reconhecimento do nosso compromisso com a sustentabilidade”
No chamado Grupo Central dos Açores, Santa Cruz da Graciosa é o único município da segunda ilha mais pequena do arquipélago: a Graciosa. Com cerca de 4000 habitantes, a ilha integra a Rede Mundial de Reservas da Biosfera da UNESCO. Sobre a distinção como “Melhor Aldeia Turística 2024”, o presidente da Câmara Municipal de Santa Cruz da Graciosa, António Reis, considerou o prémio como “um reconhecimento do nosso compromisso com a sustentabilidade e a preservação do nosso património natural e cultural. Estamos honrados por receber esta distinção, agradeço a todos os técnicos que se empenharam na candidatura e comprometo-me a continuar a trabalhar para a promoção de um turismo responsável e inclusivo”.