O maior pedaço de Marte alguma vez encontrado na Terra vai a leilão esta quarta-feira em Nova Iorque.

O meteorito de 25 quilos terá sido expelido por um asteróide, caindo no deserto do Saara, em África, e encontrado por um caçador de meteoritos há dois anos.

Agora, no âmbito de uma venda temática com foco na história natural, a emblemática leiloeira Sotheby’s coloca a leilão o meteorito conhecido como NWA 16788 por um preço que poderá ascender aos três milhões e meio de euros.

De acordo com a Sotheby’s, acredita-se que o meteorito tenha sido arrancado da superfície de Marte por um ataque de asteroides. Ao soltar-se, terá viajado aproximadamente 225 milhões de quilómetros até chegar à superfície da Terra, mais concretamente em Níger em novembro de 2023.

O meteorito vermelho, castanho e cinzento é cerca de 70% maior do que o segundo maior pedaço de Marte encontrado na Terra e representa quase 7% de todo o material marciano atualmente no planeta, aponta a Sotheby’s citada pela Associated Press.

Esqueleto de dinossauro Ceratosaurus também em leilão

A venda onde está inserido o meteorito também inclui um esqueleto juvenil de dinossauro Ceratosaurus com mais de dois metros de altura e quase três metros de comprimento. De acordo com a leiloeira, este terá aproximadamente 154-149 milhões de anos e está pronto para exposição.

A peça é composta por 139 elementos ósseos fósseis originais com materiais esculpidos adicionais, um crânio "praticamente completo (57 elementos ósseos fósseis)".

"Os ossos são totalmente mineralizados com uma coloração cinza escuro a preto, e a fossilização é excelente, mesmo com ossos pequenos e delicados sendo preservados em detalhes", dá conta a Sotheby’s. O crânio inclui a mandíbula inferior com dentição superior e inferior, com 43 dentes presentes e cinco dentes com raízes soltas. "Os chifres nasais diagnósticos são distintos e bem preservados, e os chifres em forma de crista orbital também estão intactos e discerníveis", afirma a leiloeira.

O preço? Pode chegar aos cinco milhões de euros, segundo a estimativa da casa de leilões.