Antes do início dos testes de pré-temporada da Fórmula 1 no Bahrain, Lando Norris, da McLaren, deixou uma pista sobre a velocidade formidável da sua equipa. Esta revelação foi recordada por George Russell, que sublinhou a afirmação de Norris de que a McLaren tinha dado passos significativos durante o inverno.
A McLaren, tendo reinado suprema como Campeã dos Construtores, já estava marcada como a equipa a ter em conta na próxima temporada. Apesar do seu MCL38 ser considerado o padrão ouro em 2024, a equipa não descansou sobre os louros. Voltou a sua atenção para o aperfeiçoamento e renovação da sua nova máquina, com a ambição de garantir uma vitória de título consecutiva este ano.
A abordagem inovadora adotada pela equipa baseada em Woking parece ter dado frutos. O consenso no paddock sugere que a McLaren conseguiu manter a sua liderança, particularmente com a sua mais recente oferta, o MCL39.
Esta conjectura é apoiada pela simulação de corrida de destaque realizada por Norris. Ele registou um tempo mais de meio segundo mais rápido, em média, do que os seus concorrentes da Ferrari e Mercedes. Esta performance estelar sublinhou o otimismo confiante de Norris sobre o potencial da McLaren, um sentimento ecoado por Russell na sua previsão de pré-temporada.
Russell, que celebrou duas vitórias na temporada passada com a Mercedes, partilhou os seus pensamentos com a imprensa, incluindo a Motorsport Week. Ele afirmou: “Todos esperamos por uma luta renhida. O que mais poderíamos pedir? Quanto a previsões, acredito que a McLaren será uma força a ter em conta. O Lando mencionou que fizeram progressos significativos durante o inverno. Ele parece bastante confiante.”
Apesar dos sinais promissores, a McLaren mantém-se com os pés no chão. Embora o seu ritmo em longas distâncias seja considerado “encorajador”, o chefe da McLaren, Andrea Stella, sublinhou que as condições singulares no Bahrain eram atípicas. Ele explicou a alguns meios de comunicação selecionados, incluindo a Motorsport Week, que os testes foram realizados em asfalto frio e em temperaturas de ar frias, únicas no Bahrain.
Stella alertou que, embora os dados recolhidos de longas corridas e simulações de corridas fossem valiosos, precisavam de ser interpretados com cuidado devido às circunstâncias únicas dos testes. Ele apontou que as corridas no início da temporada colocariam exigências diferentes nos pneus e a interação carro-pneu seria completamente diferente.
Concluiu, “As indicações aqui no Bahrein parecem sugerir que o carro atualmente interage bem com os pneus, mas sob condições muito específicas. Precisamos ter cuidado para não interpretar estes resultados de forma exagerada.”
Assim, enquanto o desempenho impressionante da McLaren na pré-temporada tem gerado especulações, a equipa está ciente de que o verdadeiro teste virá quando a temporada começar sob condições e pistas variadas.