Mercedes e Aston Martin estão longe de ser os únicos candidatos à assinatura do campeão mundial de Fórmula 1, Max Verstappen, soube-se esta semana. As notícias sobre a separação entre o neerlandês e a equipa de Milton Keynes, que atravessa uma crise de resultados, são cada vez mais persistentes, apesar de o tetracampeão ter contrato com a equipa até ao final de 2028. É que o piloto tem uma cláusula no contrato que lhe permitiria sair no verão caso esteja abaixo do top três no Mundial de pilotos.
O consultor da Red Bull, Helmut Marko, admitiu abertamente após a corrida no Bahrain que existe risco real de Max sair e o piloto de 27 anos e respetiva comitiva têm cada vez mais dificuldades em esconder a sua irritação com os fracassos da Red Bull.
O ex-piloto de Fórmula 1, Ralf Schumacher, foi o primeiro a sistematizar as opções para Max, caso decida deixar a atual equipa:
«Haverá lugar para Max em qualquer lado», explicou Ralf no podcast Backstage Boxengasse da Sky Sports Alemanha. «Este ano, ele volta a mostrar a diferença que faz como piloto.»
Acho que a Mercedes vai querer libertar espaço para ele, mas também a McLaren vai pensar no assunto. Acho que Zak Brown, como todos os outros, está interessado em Max.»
«Há outra equipa que esquecemos constantemente, mas que também tem um papel nesta história - a Alpine», acrescentou o alemão. «Flavio Briatore decidiu apostar nos motores Mercedes a partir da próxima temporada e, entretanto, vejam como Pierre Gasly se saiu no Bahrain durante o fim de semana. O carro da Alpine não é assim tão mau e, se adicionarmos os 30 cavalos extra que virão com o sistema de propulsão da Mercedes, não excluiria esta equipa das contas. Na minha opinião, há quatro equipas que podem ter interesse em Verstappen: Mercedes, Aston Martin, McLaren e Alpine.»
Claro que a Red Bull também fará tudo o que estiver ao seu alcance para manter Max pelo menos até ao final do seu contrato, mas isso dependerá do desempenho da equipa, como admitiram os responsáveis da ex-campeã mundial de construtores.