O compromisso das jogadoras dodecampeãs portuguesas de hóquei em patins, em dar 100% nos treinos além das suas vidas privadas, é a chave do grande sucesso do Benfica nesta modalidade, apontou o treinador Paulo Almeida.

"Tenho grandes jogadoras e grandes mulheres, que nunca se negam ao trabalho. Elas têm a vida privada delas. Tenho duas médicas, uma juíza, uma dentista, advogadas... Chegar ao final de um dia de trabalho e vir para o pavilhão da Luz a 100% para treinar, em prol da modalidade que amam e do clube, é fantástico. Só tenho de agradecer às jogadoras por tudo o que têm feito nestes anos", salientou.

Em entrevista à agência Lusa, Paulo Almeida assumiu que nunca pensou em obter este sucesso quando lhe entregaram a secção, em 2012/13, num percurso em que nunca conheceu o sabor da derrota, a nível nacional, com 12 títulos consecutivos - em 2019/20 não foi atribuído o troféu de campeão, dada a pandemia de covid-19.

"Além do compromisso, a amizade que criaram umas com as outras. Em todos os anos há retoques, mas a espinha dorsal da equipa tem-se mantido durante estes anos todos. Há espírito de grupo, união, alegria e elas vêm para aqui descomprimir um bocadinho do dia de trabalho. Todos esses fatores foram fundamentais para o Benfica ganhar estes títulos todos, e continuará a ganhar, sem dúvidas", garantiu.

Numa hegemonia absoluta, a equipa encarnada conquistou, além dos 12 títulos no campeonato, 11 Taças de Portugal, 11 Supertaças e três Elite Cup, mas Paulo Almeida lembrou que "cada vez que vão passando os anos, vai sendo mais difícil".

"Ganhar uma, duas, três, quatro ou cinco vezes, pode ser fácil. Ganhar 12 vezes de seguida, não é nada fácil. É só para grandes jogadoras, grandes equipas e também uma grande união, com a ajuda deste grande clube, que tem dado, ano após ano, mais condições à equipa e ao treinador. Não há nenhuma condição que eu peça à direção do Benfica, que não digam presente", agradeceu o treinador, com 56 anos.

A final frente ao Turquel (2-1 e 2-0) foi a prova de que o hóquei em patins feminino "está a crescer", mas Paulo Almeida pretende continuar a adicionar mais troféus ao museu Cosme Damião em que "qualquer dia é difícil ter salas para tantos títulos".

"O céu é o caminho. Esta equipa não se cansará de ganhar, pelo menos enquanto o Paulo Almeida estiver aqui. Esse é o meu ADN desde que cheguei como jogador, muito jovem. Aqui, o segundo lugar é o primeiro dos últimos. Só corremos para um lugar, que é sempre o primeiro. Elas têm feito isso na perfeição", frisou o treinador.

Como jogador, Paulo Almeida começou no Sporting, durante três épocas, mas foi no Benfica que passou a maior parte da carreira, durante 10 temporadas, a que se seguiram ainda passagens por Óquei de Barcelos e Juventude de Viana. Ao serviço de Portugal, venceu três Mundiais, quatro Europeus e esteve em Barcelona1992.