A zimbabueana Kirsty Coventry tornou-se hoje na primeira mulher a presidir ao Comité Olímpico Internacional, sendo eleita logo na primeira ronda de votações para suceder ao alemão Thomas Bach durante os próximos oito anos.
Campeã olímpica nos 200 metros costas em Atenas2004 e Pequim2008, era a preferida de Thomas Bach, que alegadamente terá feito campanha em favor da sua sucessora. Com ou sem campanha, a atual ministra do Desporto do Zimbabué, surpreendeu ao ser eleita por maioria absoluta logo na primeira volta.
Lista de Presidentes do COI
2025-2033: Kirsty Coventry (Zimbabué)
2013-2025: Thomas Bach (Alemanha)
2001-2013: Jacques Rogge (Bélgica)
1980-2001: Juan Antonio Samaranch (Espanha)
1972-1980: Michael Morris (República da Irlanda)
1952-1972: Avery Brundage (Estados Unidos)
1942-1952: Sigfrid Edström (Suécia)
1925-1942: Henri de Baillet-Latour (Bélgica)
1896-1925: Pierre de Coubertin (França)
1894-1896: Demetrius Vikelas (Grécia)
«Este é um momento extraordinário. Quando era uma menina de nove anos [idade com que começou no desporto], nunca pensei poder vir a estar aqui um dia, podendo retribuir a este nosso movimento [olímpico] incrível», declarou a primeira africana a ser eleita líder do COI.
Na corrida com maior número de candidatos de sempre, a zimbabueana de 41 anos recebeu 49 votos, superando o espanhol Juan Antonio Samaranch Jr. (28), o britânico Sebastian Coe (8), o francês David Lappartient e o japonês Morinari Watanabe, ambos com quatro votos, e o jordano Feisal Al Hussein e o sueco Johan Eliasch, que tiveram apenas dois cada.
«Agradeço-vos de todo o coração. Agora, temos trabalho para fazer em conjunto. Queria agradecer a todos os candidatos. Esta corrida foi incrível e tornou-nos melhores, um movimento mais forte. Percebi, em todas as conversas que tive, quão mais forte vai ser o nosso movimento quando nos reunirmos para concretizarmos as ideias que todos partilhamos», finalizou.
Kirsty Coventry vai assumir a liderança do organismo olímpico em 23 de junho, sucedendo no cargo a Thomas Bach, presidente desde 2013. «É uma grande honra, mas é também uma recordação do meu compromisso com cada um de vós, de que liderarei este organismo com um imenso orgulho e com os valores [olímpicos] no centro. Deixarei cada um de vocês orgulhoso e, espero, extremamente confiante relativamente à decisão tomada hoje», acrescentou.
Nascida em Harare, em 16 de setembro de 1983, Coventry foi presidente da Comissão de Atletas (2018-2021) e membro da direção executiva (2018-2021) do COI, a que pertence desde 2013. Atualmente, a sete vezes medalhada olímpica preside à Comissão de Coordenação dos Jogos Olímpicos da Juventude Dakar2026 e dos Jogos Olímpicos Brisbane2032.