John Elkann, o presidente da Ferrari, contestou veementemente os comentários feitos pelo ex-piloto da Ferrari F1, Jacky Ickx, que aparentemente reduziu a contratação de Lewis Hamilton a meramente uma estratégia de marketing.
A transição de Hamilton da Mercedes para a equipa de Maranello é considerada uma das mudanças mais aguardadas na história da Fórmula 1. O campeão mundial sete vezes está prestes a substituir Carlos Sainz e formar equipa com Charles Leclerc enquanto se dirige para um recorde de oitavo título de pilotos.
No entanto, Ickx, o vencedor em seis das suas oito corridas de F1 com a Ferrari, expressou ceticismo sobre a mudança. Enquanto conversava com o Mundo Deportivo no Rali Dakar na Arábia Saudita em janeiro, Ickx elogiou o desempenho de Sainz na Ferrari antes de insinuar que a contratação de Hamilton era principalmente para publicidade. Ele conjecturou que o desejo de Hamilton por uma nova experiência e a atratividade de ter a Ferrari como parte da sua história profissional eram os motivos subjacentes.
Elkann, identificado como instrumental na chegada de Hamilton à Ferrari, retaliou fortemente contra os comentários de Ickx. Durante uma extensa entrevista com Hamilton na revista TIME, Elkann expressou o seu desdém pelos comentários. Ele argumentou que nem Hamilton nem a Ferrari precisam de uma operação de marketing para validar as suas reputações. O que realmente importa, segundo Elkann, é ganhar campeonatos e alcançar glória na pista, o que naturalmente cuidaria do seu prestígio fora da pista.
Um aspecto onde o impacto de Hamilton é ansiosamente antecipado é na melhoria da diversidade da Ferrari, espelhando os seus primeiros dias com a Mercedes. Os esforços de Hamilton, incluindo iniciativas como o Accelerate 25 e o trabalho realizado pela Mission 44, diversificaram significativamente a força de trabalho da Mercedes, uma façanha que ele pretende replicar com a Scuderia.
Sobre o tema da diversidade, o diretor da equipa, Fred Vasseur, enfatizou a importância do desempenho. Embora apoiasse iniciativas de diversidade, Vasseur afirmou que o seu objetivo principal é formar a melhor equipa.
Em resumo, à medida que a mudança de Hamilton para a Ferrari continua a gerar antecipação e escrutínio, é claro que o foco da equipa permanece na performance e no sucesso, tanto dentro como fora da pista.