Uma nova tripulação para as medalhas: K4 500 português sagra-se campeão europeu logo à primeira final

Embarcação constituída por Gustavo Gonçalves, João Ribeiro, Messias Baptista e Pedro Casinha competiu pela primeira vez como um quarteto e venceu logo a medalha de ouro nos Europeus de Racice, 14 anos depois do último título continental de um K4 português

O não apuramento do maior barco da canoagem para os Jogos Olímpicos de Paris 2024 e o adeus do histórico Emanuel Silva obrigava a uma reformulação do K4 português. João Ribeiro, um dos mais experientes atletas portugueses, manteve-se, tal como Messias Baptista, que com 25 anos já conta com três títulos mundiais em provas individuais ou K2.

Para a nova tripulação chegaram dois novos atletas: Gustavo Gonçalves e Pedro Casinha, ambos ainda sub-23. E a aposta não podia ter corrido melhor: logo na primeira final internacional, o novo K4 400 de Portugal sagrou-se campeão da Europa.

Foi uma prova de ataque e controlo, com a embarcação portuguesa a manter-se sempre na frente, ainda que com a luta pelas medalhas sempre muito apertada. Portugal venceu com 1:19.319 minutos, com a Chéquia a ser prata a apenas 0.213 segundos e a Polónia, bronze, a apenas 0.323 segundos.

Há 14 anos que Portugal não tinha um K4 campeão da Europa, na altura com Fernando Pimenta, João Ribeiro (que repete o título), Emanuel Silva e David Fernandes, o mesmo quarteto que seria vice-campeão mundial em 2014 e 6.º nos Jogos Olímpicos do Rio, em 2016. Agora, Portugal apresenta-se de novo com um barco capaz de ganhar medalhas a nível internacional.

Portugal leva já dois títulos europeus em Racice, na Chéquia, depois do ouro de Fernando Pimenta no K1 1000.