Existe um determinado traço de personalidade que pode ajudar as pessoas a prevenir a demência, sugere um novo estudo. Falamos da curiosidade.
Cientistas afirmam que esta característica o pode ajudar a manter-se alerta à medida que envelhece.
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O estudo de uma equipa de psicólogos internacional, publicado na revista PLOS One, revela que as perguntas que faz e o interesse que tem em aprender ao longo da vida podem protegê-lo contra a doença de Alzheimer.
Os investigadores descobriram que algumas formas de curiosidade podem aumentar na velhice - e sugerem que os idosos que mantêm a curiosidade e desejam aprender coisas novas relevantes para os seus interesses podem compensar ou até mesmo prevenir o Alzheimer. Por outro lado, aqueles que demonstram pouca curiosidade e desinteresse podem estar em risco de demência.
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As descobertas contradizem alguns estudos anteriores que revelavam que a curiosidade diminuía com a idade. Um dos autores deste estudo mais recente, o professor Alan Castel, da Universidade da Califórnia, explicou: "A literatura psicológica mostra que, muitas vezes, o que é conhecido como curiosidade característica, ou o nível geral de curiosidade de uma pessoa, tende a diminuir com a idade".
"Mas achámos isso um pouco estranho, pois não correspondia com algumas das coisas que vimos nos nossos participantes mais velhos. Muitas vezes, ficavam interessados em aprender sobre memória e até outras formas de curiosidade", acrescentou.
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Posto isto, o professor Castel e os seus colegas questionaram se a resposta estaria num tipo diferente de curiosidade, chamada "curiosidade de estado" - aquilo a que os psicólogos chamam de sentimento momentâneo de curiosidade que as pessoas experimentam quando são questionadas sobre tópicos específicos.
A "curiosidade característica", por outro lado, é um traço de personalidade. Por exemplo, algumas pessoas podem não ser muito curiosas por natureza, contentando-se em aceitar as coisas mais ou menos como elas são (curiosidade característica), mas têm uma sede apaixonada por conhecimento sobre tópicos ou hobbies específicos (curiosidade de estado).
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