À medida que a Rolex 24 de 2025 em Daytona se inicia, os holofotes brilham intensamente sobre a impressionante equipa do Chevrolet Corvette No. 91 Trackhouse TF Sport. Com o destaque da NASCAR Shane van Gisbergen, a sensação adolescente Connor Zilisch, o campeão de Supercars Scott McLaughlin e o veterano piloto de endurance Ben Keating a partilharem as responsabilidades, a equipa tem todos os ingredientes para o sucesso. Mas um detalhe peculiar tem agitado a comunidade de corridas online: onde está Ben Keating em todas as selfies antes da corrida?
O post atrevido de Connor Zilisch gera debate
Connor Zilisch, vencedor da classe LMP2 do ano passado, recorreu ao X (anteriormente Twitter) para partilhar uma selfie com os colegas van Gisbergen e McLaughlin, notando humoristicamente a ausência de Keating:
“Prontos para 2 voltas ao relógio com estes rapazes. Vamos a isso, rapazes! @smclaughlin93 @shanevg97 @keatingcarguy (demasiado ocupado para nós😜)”
A piada leve chamou a atenção do piloto da NASCAR Bubba Wallace, que alimentou a brincadeira. Em uma resposta brincalhona, Wallace escreveu: “O vosso 4º piloto apenas sentado de lado em cada post como… sem amor. #teamben,” acompanhada de um GIF de John Travolta que capturou perfeitamente a aparente negligência de Keating.
Ben Keating: A mão firme ao volante
Embora a sua ausência das peripécias nas redes sociais tenha gerado humor, a importância de Keating para a equipa não pode ser subestimada. Vencedor das 24 Horas de Rolex em 2015 e piloto experiente de resistência, Keating é não só uma peça fundamental da formação do No. 91, mas também está a desempenhar um papel duplo ao competir na classe LMP2 este fim de semana.
Refletindo sobre a sua nova equipa, Keating expressou entusiasmo por unir forças com van Gisbergen, Zilisch e McLaughlin. “Nunca estive no mesmo carro que nenhum desses rapazes. Já corri contra todos eles e tenho um enorme respeito”, disse Keating. Ele também elogiou Zilisch, chamando-o de “uma estrela do rock” pelas suas atuações na LMP2 e em várias disciplinas de corridas.
O equilíbrio perfeito entre talento e camaradagem
A dinâmica entre os pilotos parece ser tão forte fora da pista como dentro dela. Desde telefones roubados que levam a selfies cheias de brincadeiras até o respeito mútuo pelas habilidades uns dos outros, a equipa do No. 91 incorpora a mistura perfeita de profissionalismo e diversão. O próprio Keating reconheceu isso: “É realmente emocionante para mim. Este grupo torna tudo divertido, e é isso que torna estes eventos especiais.”
Com van Gisbergen a trazer um toque de NASCAR, Zilisch a mostrar a sua adaptabilidade em várias disciplinas e a experiência de McLaughlin em Supercars, a experiência de Keating fornece a coesão para manter tudo junto. Apesar da sua presença discreta nas publicações nas redes sociais, as suas contribuições para a estratégia e sucesso da equipa são inegáveis.
Keating é o herói desconhecido?
A dupla função de Keating, competindo nas classes GTD Pro e LMP2, destaca a sua versatilidade e resistência como piloto. Enquanto Zilisch e as estrelas mais jovens podem roubar o destaque nas redes sociais, a abordagem calma e consistente de Keating poderá ser crucial à medida que a corrida se desenrola.
Como Bubba Wallace apontou de forma brincalhona, Keating pode não ser o rosto das selfies, mas ele pode muito bem ser o rosto do sucesso do No. 91 até ao final das 24 Horas de Rolex.