O Arsenal bateu o Newcastle por 3-2, este domingo, num particular de pré-temporada disputado em Singapura. O duelo contou com participação e impacto de alguns dos reforços milionários de ambas as equipas, mas os holofotes acabaram por incidir sobre um prodígio de quem começaremos a ouvir falar cada vez mais...
Elanga, reforço-estrela dos magpies, tratou de justificar o investimento superior a 60 milhões de euros com um golo logo aos seis minutos. Os gunners deram a volta ainda no primeiro tempo com Zubimendi como cara nova num onze familiar (golo de Merino e autogolo de Alex Murphy), mas ainda houve a apresentação de Gyökeres e minutos para Kepa e Norgaard.
Mas, como sabemos, a pré-temporada não serve de palco apenas para as contratações mais glamourosas, sendo também uma oportunidade para os jovens que tentam mostrar estar à altura do futebol sénior. Max Dowman aproveitou a sua.
Já tinha jogado 24 minutos na vitória frente ao Milan (1-0) e desta vez foi chamado a entrar aos 60 minutos, para o lugar de uma das estrelas da equipa: Bukayo Saka. O jogo estava empatado nessa altura, depois de Jacob Murphy ter feito o 2-2, mas Dowman tratou de resolver...
Entrou com personalidade e foi imediatamente derrubado em falta por Joelinton. Acabaria por ser o jogador que mais faltas sofreu em todo o jogo, mas não houve dúvidas de que saiu por cima no duelo com os adversários diretos. Seria outra vez derrubado por Joelinton, depois de uma brilhante jogada individual, conquistando a grande penalidade que Odegaard transformou no golo da vitória.
Mas quem é Max Dowman?
Não é expectável que um rapaz de apenas 15 anos esteja no radar de muitos adeptos, mas, ao mesmo tempo, não podemos dizer que este inglês seja uma figura anónima em Inglaterra, tendo já sido a figura maior da seleção sub-17 no recente euro da categoria.
Já há algum tempo que Max Dowman é considerado a grande pérola da formação do Arsenal. Numa altura em que Ethan Nwaneri, de 18 anos, começa a ganhar fulgor na equipa principal, muitos adeptos já olham para um rapaz ainda mais novo e a quem lhe é atribuído um futuro ainda mais brilhante.
Nascido no último dia de 2009, o esquerdino habituou-se desde cedo a jogar alguns escalões acima do seu. No arranque da temporada passada tornou-se no mais jovem de sempre a marcar na UEFA Youth League (14 anos, oito meses e 19 dias) e acabou o ano com 21 golos e cinco assistências em 20 jogos pela equipa sub-18, da qual era o elemento mais novo.
Os números atraíram alguma atenção e as exibições ainda mais. Joga com intenção, energia, mas a bola cola aos pés daquela forma que separa os verdadeiros craques dos demais. As questões chegaram até Arteta, que admitiu publicamente, quando Dowman tinha ainda 14 anos, que este entrava nos seus planos para o «futuro próximo».
Aliás, o consenso em Inglaterra parece ser que a estreia oficial só não aconteceu porque a Premier League não o permite! A lei diz que um jogador tem de ter pelo menos 15 anos na data de arranque da competição, pelo que o criativo natural de Chelmsford não teve a oportunidade de se tornar no mais jovem de sempre da competição. O recorde pertence, ironicamente, a Nwaneri, que se estreou em 2022 com 15 anos, cinco meses e 28 dias.
«É especial, algo incomum com 15 anos...»
Exige-se responsabilidade a quem escreve e a quem fala sobre um rapaz que durante os próximos dois anos ainda não poderá conduzir um carro ou pedir uma cerveja. É, realmente, demasiado jovem. Elogios desmedidos podem ter um impacto negativo, mas são, também, naturais...
«Sim, é mesmo especial. É óbvio que o que ele fez hoje contra esta equipa, no pouco tempo que teve em campo, é algo incomum de testemunhar num jogador com 15 anos», disse Arteta, depois do apito final no particular frente ao Newcastle.
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0 «Estamos muito felizes por tê-lo. Acho, como já disse, que o ambiente à volta dele - a família, as pessoas do clube e da academia - é uma grande ajuda porque o coloca numa posição como esta muito cedo na jornada dele. Isso fá-lo ter esta oportunidade e esta presença quando está em campo.»
Não será Ronaldo, nem Messi e, olhando para a quantidade de talento ofensivo do Arsenal, resistimos também a qualquer tipo de comparação com Lamine Yamal. Ainda assim, caro leitor, deixamos-lhe uma garantia: esta não será a última vez que lerá algo sobre Max Dowman.