Aos 37 anos, Ivan Rakitic decidiu colocar um ponto final na carreira, despedindo-se dos relvados com 967 jogos disputados. Curiosamente, a decisão não foi anunciada pelo próprio jogador, mas sim por Gonzalo Garcia, técnico que prepara-se para substituir Gennaro Gattuso - que assumiu, recentemente, a seleção de Itália.

O médio croata, cujo contrato terminou no mês de junho, ficou sozinho no banco de suplentes, no penúltimo jogo do conjunto de Split, e mostrou-se visivelmente emocionado, o que levou inúmeros adeptos a associar as lágrimas a uma despedida do futebol.

Ainda assim, Ivan Rakitic publicou uma mensagem, a 19 de julho, dissipando os rumores: «Obrigado pelas suas mensagens. As emoções fazem parte do futebol, mas ainda não tomei nenhuma decisão ou anúncio oficial.»

A decisão, porém, já foi tomada, mas o anúncio foi realizado pelo novo técnico do Split em entrevista à Nova TV: «Rakitic terminou a carreira. Ele é uma das razões pelas quais estou no Hajduk Split hoje.»

Agora, a despedida é oficial e o internacional croata continuará ligado ao futebol - como assistente de Goran Vucevic, diretor desportivo do clube. «Ele é inteligente, tem boas ideias e entende de futebol. Mas está a passar por um momento difícil: a transição das chuteiras para o fato nunca é fácil», anunciou Gonzalo Garcia.

Formado no FC Basel, Ivan Rakitic somou ainda passagens por Schalke 04 e Sevilla antes de alcançar o Barcelona, onde realizou algumas das mais sólidas exibições da sua carreira. Regressou aos Blanquirrojos em 2020/21, antes de experienciar o campeonato saudita e, por último, terminar a carreira ao serviço do Hajduk Split.

Além de contar com 106 internacionalizações pela seleção da Croácia, o médio abandona os relvados com 17 títulos na bagagem, entre eles uma Liga dos Campeões, dois troféus da Liga Europa e 4 campeonatos de Espanha.