A Seleção portuguesa inicia a sua campanha de qualificação para o Mundial 2026 com uma deslocação ao Republican Stadium - Vazgen Sargsyan para defrontar a Arménia. O encontro, agendado para 6 de setembro de 2025 às 17:00, marca o primeiro passo de ambas as equipas na fase de qualificação europeia. Portugal, com o seu estatuto de potência europeia, chega a Erevan como favorito, mas a Arménia tentará aproveitar o fator casa para surpreender os portugueses neste importante duelo de abertura.
Nesta fase inicial da qualificação para o Mundial, ambas as seleções partem do zero, sem pontos acumulados ou jogos disputados. Este primeiro encontro será crucial para estabelecer o tom da campanha, especialmente para Portugal, que tem como objetivo claro a qualificação direta para o Mundial. A Arménia, por seu lado, procurará iniciar a competição com um resultado positivo que possa impulsionar as suas aspirações de surpreender neste grupo de qualificação.
A Arménia chega a este encontro com um registo preocupante de apenas uma vitória nos últimos cinco jogos. Após um empate recente com Montenegro (2-2) a 9 de junho de 2025, os arménios sofreram três derrotas consecutivas: contra o Kosovo (5-2) a 6 de junho e duas frente à Geórgia (6-1 e 0-3) em março, no contexto da qualificação para a Liga das Nações B. A única vitória foi contra a Letónia (1-2) em novembro de 2024. Portugal, por sua vez, apresenta-se em melhor forma, com três vitórias, um empate e apenas uma derrota nos últimos cinco jogos. Os portugueses venceram a Espanha (5-3 nas grandes penalidades) a 8 de junho, na final da Liga das Nações, após vencerem a Alemanha (1-2) a 4 de junho. Em março, dividiram os jogos contra a Dinamarca, com uma vitória (5-2) e uma derrota (1-0), e ainda antes tiveram um empate (1-1) frente à Croácia, em novembro de 2024.
Portugal tem dominado historicamente os confrontos com a Arménia, vencendo três dos quatro encontros anteriores. O último duelo entre as equipas ocorreu a 13 de junho de 2015, precisamente no mesmo estádio deste próximo jogo, com Portugal a vencer por 3-2 na qualificação para o Campeonato Europeu. Nesse encontro, Cristiano Ronaldo foi a figura de destaque ao marcar um hat trick, incluindo um golo de penálti, enquanto Marcos Pizzelli e Hrayr Mkoyan marcaram para os arménios. Anteriormente, Portugal tinha vencido em casa por 1-0 em novembro de 2014, também com um golo de Ronaldo, e por idêntico resultado em novembro de 2007. O único empate entre as seleções aconteceu em agosto de 2007, quando a Arménia conseguiu um empate 1-1 em casa.