E assim, de repente, é conhecida uma nova variante da Covid-19. No mês passado, foi relatada uma nova subvariante ómicron, conhecida como Nimbus (B. 1.8.1), que se estava a espalhar pelos EUA.
A Nimbus chegou a 14 estados, levando os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) a considerá-la a segunda variante mais comum da Covid-19 no país este verão.
Os casos de Nimbus ainda estão a aumentar, mas com a temporada da gripe a apenas alguns meses de distância, especialistas em saúde emitiram um alerta sobre uma outra nova variante da Covid-19 que está agora a circular.
Embora a Nimbus tenha sido responsável por 43% dos casos de Covid entre 8 e 25 de junho, autoridades da Organização Mundial da Saúde (OMS) alertam que uma variante mais dominante está agora à solta - e a espalhar-se rapidamente.
A nova variante XFG - ou Stratus - deriva da família ómicron e é uma mistura de duas variantes anteriores: LF.7 e LP.8.1.2. Foi detectada pela primeira vez em janeiro de 2025. No entanto, só foi adicionada à lista oficial de 'Variantes em Monitorização' da OMS em junho. Atualmente, o Sudeste Asiático está a registar um aumento repentino de casos positivos de XFG.
De acordo com o relatório da OMS, até 22 de junho, havia 1648 sequências de XFG detectadas em 38 países, representando 22,7% das "sequências disponíveis globalmente". A organização observou que este é um "aumento significativo na proporção de 7,4% quatro semanas antes".
Embora ambas sejam subvariantes da ómicron, a Stratus apresenta nove mutações adicionais na proteína spike em comparação com a Nimbus. A OMS afirmou que algumas dessas mutações demonstraram "aumentar a evasão" de anticorpos. Isso significa essencialmente que quaisquer anticorpos que tenha não serão usados como mecanismo de defesa contra a Stratus. Por outras palavras, os seus anticorpos serão inúteis neste caso.
Dito isto, a OMS garante que a Stratus representa um risco "baixo" para a saúde pública global no momento. "Os dados atuais não indicam que esta variante leve a doenças ou mortes mais graves do que outras variantes em circulação", lê-se no relatório.
"Ao contrário de outras variantes, a Stratus apresenta certas mutações na proteína spike que podem ajudá-la a escapar de anticorpos desenvolvidos a partir de infecções ou vacinações anteriores", explicou Kaywaan Khan, médico de clínica geral da Harley Street e fundador da Hannah London Clinic, à Cosmopolitan UK.
"Apesar disso, é importante mencionar que a Stratus parece não ser pior do que as variantes ómicron anteriores em termos de casos de doença, hospitalizações ou mortes."
O sintoma número 1 da XFG a que deve estar atento
A Nimbus recebeu o apelido de 'lâmina de barbear', pois os pacientes com dores de garganta severas sentiam como se estivessem a engolir objetos metálicos afiados. Felizmente, esse não parece ser o caso da Stratus. Mas especialistas dizem que há um sinal revelador da nova subvariante: disfonia, também conhecida como voz rouca.
"Um dos sintomas mais perceptíveis da variante Stratus é a rouquidão, que inclui uma voz áspera ou rouca", afirmou Khan.
A boa notícia é que os sintomas da Stratus não parecem ser fatais. "Embora os sintomas se manifestem de forma diferente e variem de pessoa para pessoa, os sintomas da Stratus tendem a ser leves a moderados", acrescentou.
Lembre-se de que os sintomas gerais da COVID podem imitar os de uma constipação. Sintomas comuns que podem ser observados com variantes anteriores incluem:
- Febre;
- Calafrios;
- Falta de ar;
- Fadiga;
- Tosse;
- Congestionamento;
- Dor de garganta;
- Dores musculares ou corporais;
- Dor de cabeça;
- Náuseas;
- Nova perda de paladar ou olfato.
No início, é fácil confundir os sinais de alerta da Covid com sintomas de constipação, mas fazer um teste é a única maneira de garantir se está bem ou não.
"Independentemente de os sintomas imitarem uma constipação ou uma gripe, os testes continuam a ser a etapa crítica para eliminar a possibilidade de uma infecção por coronavírus", concluiu Khan.